Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Volgens Steven Van Gucht kan je zonder risico winkelen op de Meir”
Burgemeester De Wever verwacht geen moeilijkheden op koopzondag
Burgemeester Bart De Wever en schepen Koen Kennis (beiden N-VA) verwachten geen moeilijkheden tijdens de vier resterende koopzondagen in december, al kalft de bereidheid om maatregelen te volgen serieus af. “Een betere communicatie kan wonderen doen”, aldus de burgemeester.
Onmiddellijk nadat de regering uitleg had gegeven bij de recente maatregelen, stroomde de mailbox van Antwerps burgemeester Bart De Wever vol. Toen minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden (CD&V) uitleg gaf bij het toelaten van vier mensen in de tuin, waren de reacties niet te stoppen. “Buiten de stad is een tuin normaal. Maar veel stedelingen zagen die maatregel als een slag in het gezicht”, vertelt de burgemeester. Een beetje eerder maakte minister Frank Vandenbroucke (sp.a) een verschil tussen Kerstmis en Nieuwjaar (op Kerstmis mochten alleenstaanden een extra persoon uitnodigen, red.).
“Dan krijg je onmiddellijk reactie: ‘ik werk op kerstdag, waarom mag ik niemand uitnodigen op tweede kerstdag?’ of ‘Kerstdag betekent niets voor mij, waarom kan ik niet iemand extra uitnodigen op oudejaarsavond?’
Ik wil geen rel ontketenen, maar als een regel absurd is, dan is de bereidheid tot naleven ervan zero. Tegelijk tast hij de navolgbaarheid van andere regels aan, die wel duidelijk zijn, zoals het dragen van een mondmasker.”
Beklijvend fotoboek
Met die theorie slaat de burgemeester spijkers met koppen, maar is de bereidheid om regels te volgen, niet afgekalfd tussen de eerste en de tweede lockdown? “Mijn diensten hebben dat nog niet becijferd, maar puur op gevoel – ik heb alle vergaderingen van onze veiligheidscel bijgewoond – zag je duidelijk dat de eerste regels perfect werden opgevolgd. Je zag dat ook: de stad was dood, indrukwekkend stil. Ik kreeg pas een fotoboek van een fotograaf die toen de straat is opgegaan: een unieke kans om de stad in die verstilde toestand aan te treffen, had hij gedacht. Het werd een beklijvend document en het grootste bewijs dat iedereen in zijn kot bleef.”
“Nu de crisis bijna een jaar oud is, zie ik dat er grote moeite is om de aanbevelingen te volgen, ook bij de jonge bevolking. Het virus treft hen niet zo erg, waardoor ze er nonchalanter mee omgaan. Dat werkt ouderen op de zenuwen en zorgt voor frustraties, waardoor ze boos worden. En terecht. Na het trouwfeest dat we vrijdagavond hebben stilgelegd (toen vierden ruim honderd mensen een Joods huwelijk, 33 zijn opgepakt, red.), zijn er sinds zaterdag nog
vijf stilgelegd. Allez, in feite vier. Een van die groepen had zich na
Bart De Wever Burgemeester Antwerpen (N-VA) “Ik wil geen rel ontketenen, maar als een regel absurd is, dan is de bereidheid tot naleven ervan zero.”
de betrapping gewoon gehergroepeerd en was er opnieuw aan begonnen. Dat soort dingen zorgt voor een grote polarisering binnen de maatschappij en dat is niet gezond.”
Geen glühwein
Hoe dan ook, vandaag bekijkt de burgemeester samen met de veiligheidscel de laatste Omzendbrief. “Ik denk niet dat we veel moeten veranderen aan onze eigen maatregelen. We zetten stewards en politie in. Artiesten zullen op ludieke wijze herinneren aan het bewaren van de veiligheidsafstand, het dragen van een mondmasker en het regelmatig desinfecteren van de handen”, zegt schepen Koen Kennis (N-VA). “Dat zijn, samen met plaatsing van toiletten en het aangeven van looprichtingen, maatregelen die in mei succesvol bleken.”
“Schrik voor een overrompeling zoals in Brugge heeft hij niet. “Alle evenementen zijn afgelast: geen Winter van Antwerpen, geen kerstmarkt, geen wintermarkt, geen glühwein, geen schaatsbaan.”
“Onze grootste troef bij dit alles is de Meir zelf”, pikt Bart De Wever in. “Het is de belangrijkste shopping-as van het land, maar ook de breedste. Volgens viroloog Steven Van Gucht kan je er zonder risico winkelen, zolang iedereen uiteraard de basisregels respecteert.”
“En we maken het gezellig met de feestverlichting die al brandt. Voor de allereerste keer hebben we de kerstlichtjes van de kerstboom op de Grote Markt al voor Sinterklaas aangestoken. We hadden er geen feestmoment bij en om het risico te spreiden, hebben we niet één maar drie grote kerstbomen en een hoop kleinere geplaatst. Ook de geplande projecties op de gevel van het stadhuis en op de Groenplaats, door de mensen die De Grote Schijn organiseren, gaan niet door.”