Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Manege De Bruine Merrie staat opnieuw te koop
nieuw een bubbelbeperking.”
Burgemeester Jurgen Callaerts (N-VA) zocht en vond een oplossing. “Het sociaal leven in een gemeente is erg belangrijk. Door de huidige pandemie is zowat het ganse verenigingsleven stilgevallen. Met het gemeentebestuur namen
Manege De Bruine Merrie op de Keerbaan in Ranst, op de grens met Wommelgem, zoekt een nieuwe eigenaar. De manege kreeg bekendheid toen in juni 2013 de 80-jarige eigenaar er bij een relatiedrama zijn vrouw neerschoot en nadien zelfmoord pleegde. Sindsdien is het eigenlijk nooit geen manege meer geweest.
Het relatiedrama in juni 2013 maakte destijds veel indruk op de klanten van De Bruine Merrie. De manege werd twintig jaar uitgebaat door Fons Schoofs. De tachtigjarige man had een verstandshuwelijk met een getalenteerde, 38 jaar jongere, dressuuramazone die er al van jongsaf kind-aanhuis was. Het huwelijk werd naar verluidt vooral afgesloten om de toekomst van de manege veilig te stellen.
“Grondige renovatie nodig”
Een klein jaar voor het drama had de vrouw een nieuwe vriend leren kennen. Ze ging bij hem inwonen. De oude manegehouder kon dat niet verkroppen en schoot de vrouw in juni vorig jaar een kogel in de borst, toen ze op bezoek kwam. Nadien pleegde hij zelfmoord in de stallen.
De manege stond sindsdien leeg. Het slachtoffer, dat lang moest revalideren, en de broer en zus van Fons erfden het eigendom. De vrouw had het vruchtgebruik, maar ze had geen moed om er iets we hieromtrent al tal van ondersteunende maatregelen. Naast het financiële hoort daar ook praktische hulp bij, voor zover deze verantwoord is.” Callaerts stelde dan ook voor dat de kerststal dit keer uitzonderlijk mee door gemeentearbeiders zou worden te beginnen. Een jaar later, in 2014, werd het complex openbaar verkocht voor iets meer dan 210.000 euro aan een man die al aanpalende landbouwgronden had. Sinds februari zoekt makelaar Immo Fluisteraar een nieuwe eigenaar. De prijs voor de woning met zeventien stallen en buitenpiste op bijna een halve hectare grond in agrarisch gebied is intussen gezakt van 495.000 euro naar 450.000 euro. Er is nog mogelijkheid om anderhalve hectare weiland bij aan te kopen.
“De manege heeft een grondige renovatie nodig. De eigenaar heeft de afweging gemaakt of hij zelf die renovatie zou doen, maar hij besliste nu toch om alles te verkopen”, legt de makelaar uit. “Er is momenteel geen binnenpiste, maar in overleg met de gemeente kan bekeken worden wat de mogelijkheden zijn. De gebouwen zijn oud, maar wel allemaal vergund.”
Momenteel staan er geen paarden meer. Er is wel nog een bewoonster. Zij vertrekt volgende maand, legt ze uit.
“We hadden eerst de bedoeling om samen met de eigenaar een vennootschap op te richten en hier iets met paarden te beginnen. Maar zo’n grondige renovatie kost heel veel. Eerst wilden we zelf alles kopen, maar we hebben uiteindelijk toch afgehaakt en hebben iets anders gekocht waar we volgende maand naartoe kunnen.”
gebouwd. “De bubbelbeperking geldt immers niet in een professionele context mits de veiligheidsmaatregelen in acht worden genomen. Voor andere verenigingen doen we dergelijke inspanningen ook, indien gewenst.”
Zaterdagochtend werd alle materiaal aangesleept en gingen de gemeentewerkers samen met de Brooikensstoet-viertal van start. Tegen de middag was de ruwbouw klaar en konden de vier leden van de vereniging alles verder afwerken. “In de loop van deze week wordt de binnenkant aangepakt”, zegt Jef Wijckmans. “Verlichting, klank, hooi, stro en beelden worden geplaatst. Volgende zaterdag wordt dan de laatste hand gelegd aan de buitenversiering. Eens de Sint naar Spanje is teruggekeerd, zal onze vertrouwde kerststal worden geopend.”