Jan (85) is oudste deelnemer ‘First Dates’

85-jarige Antwerpenaar Jan Claessens is oudste

Op daten staat geen leeftijd. Dat bewijst de 85-jarige Jan Claessens die op de Antwerpse Linkeroever woont. Hij schuift vanavond de beentjes onder tafel in het “Een latrelatie kan, maar op mijn leeftijd primeert vriendschap.”

Dates

First Dates-restaurant.

Van de tientallen mensen die dit najaar worden gekoppeld in

schiet Jan Claessens meteen in het oog. Met zijn 85 lentes is hij met voorsprong de oudste deelnemer aan het programma. “Waarom ik nog iemand zoek? Omdat ik altijd alleen ben. Zeker in coronatijden is dat lastig”, vertelt de Antwerpenaar. “Ik woon in een appartementsblok, maar verder dan een goeiendag gaat het contact met de buren niet. Gewoon met iemand kunnen praten of samen een kop koffie drinken, dat zit er helaas niet in. Vóór de zomer keek ik vaak naar en het concept kon me bekoren. Aangezien een mail niks kost, waagde ik mijn kans. Ik achtte het onwaarschijnlijk dat ze me zouden contacteren, want wie wil nog iemand van mijn leeftijd? Maar binnen de week had ik al reactie.”

Jan groeide op in Oelegem. Na zijn huwelijk in 1959 verhuisde hij naar Antwerpen. Eerst woonde hij in de Van Putlei nabij De Singel, daarna een kwarteeuw in

First

Dates

First de Hoogstraat. “Ik was postontvanger. Door bevordering op het werk kreeg ik het kantoor van Edegem toegewezen. Daar was een ambtswoning bij, waar ik tot 2013 woonde.” Na vijftig jaar huwelijk overleed zijn vrouw. “Ik kreeg kennis met een andere vrouw die op Linkeroever woonde, en zo belandde ik hier. Die relatie is ondertussen wel al jaren voorbij.”

Goeie babbel

Wat verwacht Jan van een relatie? “Vooral samen leuke dingen doen. Van lange gesprekken tot etentjes of reizen. Samenwonen hoeft niet meer. Een latrelatie kan, maar de vriendschap primeert voor mij. Zolang ik maar niet altijd alleen meer ben. Ik heb 25 jaar reizen georganiseerd en begeleid voor gepensioneerden. Ik heb er enkele vrienden aan overgehouden waarmee ik soms nog afsprak. Maar corona legde alles stil. Toen kwam ik echt helemaal alleen te zitten. Op donderdag wandel ik eens naar de markt op Linkeroever maar dat zijn slechts vijf kramen. Eén keer per maand rij ik naar de plaatselijke supermarkten om inkopen te doen. Ik ben dan wel buiten, maar een gesprek met iemand heb je dan ook niet.”

Voor de opnames van

First Dates

FOTO NATTIDA-JAYNE KANYACHALAO Jan Claessens woont op Linkeroever en zoekt gezelschap in deze lastige tijden: “Ik wil gewoon niet meer alleen zijn.”