Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Antarctica, grootste schaatsbaan van België, vreest voor sluiting
Schaatspiste Antarctica heeft het moeilijk en vreest voor definitieve sluiting
Schaatspiste Antarctica in Wilrijk heeft het heel moeilijk. Met meer dan drieduizend vierkante meter oppervlakte en het verplicht dragen van handschoenen en mondmaskers binnen zou de piste veilig open kunnen, klinkt het. “Als dat in januari nog niet kan, is het misschien boeken neer”, zegt zaakvoerster Brigitte Van Dijck.
Zwembaden en musea mogen vanaf vandaag terug opengaan, maar voor heel veel binnensporten is er nog helemaal geen perspectief. Ook niet voor de grootste schaatsbaan van ons land, Antarctica in Wilrijk. Daar hebben ze meer dan drieduizend vierkante meter oppervlakte en zouden ze maar honderd schaatsers tegelijk binnen laten.
“Op die oppervlakte zou je de andere schaatsers bij wijze van spreken bijna niet zien. Er is meer dan ruimte genoeg, iedereen draagt handschoenen en een mondmasker en het is ijskoud bij ons. Nu schommelt de temperatuur tussen 2 en 5 graden Celsius. We kunnen ook altijd extra verluchting regelen”, klinkt het bij uitbaatster Brigitte Van Dijck.
Toch mogen vandaag alleen schaatsertjes onder de twaalf jaar binnen. “Dat brengt absurde situaties met zich mee. De kleintjes, van vijf jaar ongeveer, kunnen hun eigen schaatsen nog niet aandoen. De ouders helpen hen nu op de parking en dan wandelen ze zo op hun schaatsen binnen terwijl de ouders in de auto wachten.”
Generatie verloren
Bij Antarctica komen zowel recreatieve schaatsers als clubleden schaatsen. “We hebben ook heel veel topschaatsers en zelfs een paar Belgisch en Nederlands kampioenen boven de twaalf jaar. Zij trainen normaal gezien zeven dagen op zeven twee tot drie uur per dag. Hun buitenlandse collega’s kunnen wel trainen. Op wedstrijden komen onze schaatsers nu helemaal onvoorbereid aan. We kunnen spreken van een hele generatie talent die zo verloren gaat.”
De wintermaanden zijn topmaanden voor Antartica. Die hebben ze nodig. “Als we in januari nog niet kunnen openen, moeten we de boekhouding heel goed bekijken en samenzitten met alle aandeelhouders. Het is dan kiezen tussen open blijven of de boeken neerleggen.”
Of het dan niet beter is om in tussentijd geen kosten meer te ma
Brigitte Van Dijck zaakvoerster
“Een generatie getalenteerde jonge schaatsers dreigt verloren te gaan.”
ken en het ijs te laten smelten? “Dat is geen optie. We hebben zo’n grote oppervlakte ijs dat het bij deze temperaturen minstens drie weken zou duren voor het ijs volledig is gesmolten. Het beton moet daarna nog opdrogen en ook dat is bijna onmogelijk als het zo koud is. Terug ijs leggen op nat beton, betekent barsten in het beton en dan lopen de kosten alleen nog maar hoger op.”
Antarctica is dit jaar open geweest voor het publiek van januari tot de lockdown in maart en dan nog één week in september en twee in oktober. “Het is alsof de regering niet nadenkt over sport”, zegt Brigitte Van Dijck.