Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Mechelse start-up maakt ‘properste jeans ter wereld’
Ongeveer 7.000 liter water en een hoop chemicaliën: dat heb je nodig voor de productie van een jeansbroek. Moet beter kunnen, dacht Tom Duhoux toen hij drie jaar geleden HNST oprichtte. De missie van die Mechelse start-up: de properste – lees: meest milieuvriendelijke – jeansbroeken ter wereld maken.
“De meeste mensen beseffen het niet, maar een jeansbroek is zowat het vuilste product dat je in je kast hebt liggen”, zegt Lander Desmedt. Hij is ondertussen CEO van het modelabel HNST; een afkorting van het Engelse woord honest (eerlijk). In plaats van 7.000 liter water gebruikt HNST maar 361 liter voor de productie van een jeansbroek. Als basis daarvoor gebruikt het label… jeansbroeken en katoenafval.
Kringwinkels
“We werken samen met de Belgische kringwinkels. Alles wat te versleten is om nog te verkopen, halen wij op”, legt de Mechelaar uit. “Die oude jeansbroeken worden vermalen tot katoenpluis waarvan we in combinatie met Tencel, een vezel afkomstig van eucalyptusbomen, nieuw garen maken. Dat garen is de basis voor stofdoeken die dan de typische indigokleur krijgen. Daar gebruiken we geen chemicaliën voor. In plaats daarvan hechten we de kleur aan de vezels met elektriciteit. Onze partner in Portugal maakt vervolgens de broeken zelf. De washings, om de broeken de typische kleurschakering van jeans te geven, gebeuren met zogenaamde ‘nanobubbels’. Dat proces werkt voornamelijk met lucht in plaats van water.”
Statiegeld
HNST gaat heel ver op het vlak van duurzaamheid. Zo worden er geen klinknagels gebruikt, zijn de knopen afschroefbaar en dus herbruikbaar en zitten er geen labels of etiketten aan de broek. Alle nodige informatie wordt rechtstreeks op de binnenzakken gedrukt. Ecologisch tot in de kleinste details dus.
Wie dacht dat de broeken van HNST daardoor een stuk duurder zijn, kan opgelucht ademhalen. De adviesprijs voor een jeansbroek van het label is 135 euro. Opmerkelijk: in die prijs zit ook 15 euro ‘statiegeld’: als je de broek weer binnenbrengt als ze versleten is, krijg je 15 euro korting op een nieuwe. HNST krijgt zo tegelijk grondstoffen binnen om te recycleren tot weer nieuwe broeken.
Ambitie
Het jonge modemerk heeft een gezonde ambitie om de modeindustrie meer circulair te maken. “We gaan ons in de toekomst niet beperken tot jeansbroeken. We denken ook aan T-shirts, ondergoed en kousen. We willen eerlijke mode brengen. We gaan ook samenwerken met andere fabrikanten. Dat deden we in het verleden trouwens al met het ter ziele gegane FNG en met Tomorrowland.”
Na een kleinere proefcollectie is de eerste echte HNST-collectie nu te koop in de webshop, en vanaf februari ook in de winkel. “Je kan de broeken nu bestellen. Ze worden dan binnen een zestal weken geleverd. Dat doen we bewust, omdat we zo beter kunnen inspelen op de vraag en dus ook gerichter kunnen produceren. Dat zorgt ook weer voor minder verspilling. Ondertussen hebben we al contacten met een aantal geïnteresseerde winkels en kledingketens”, zegt Desmedt. “Niet alleen in België, maar ook in Nederland en Duitsland.”
In de loop van 2021 staat nog een aantal modellen op de planning, en ook die zal HNST niet volgens de traditionele modeseizoenen
Lander Desmedt
CEO HNST
‘‘De meeste mensen beseffen het niet, maar een jeansbroek is zowat het vuilste product dat je in je kast hebt liggen.’’
lanceren. “We willen absoluut niet meegaan in de ‘fast fashion’ door elk seizoen een nieuwe collectie te lanceren. We brengen onze jeans pas op de markt als ze 100% op punt staan.”