“Dit smaakt echt naar meer”

Antwerpenaar Andy Van Vliet maakt in zijn Litouwen mooi debuut bij nationale ploeg

De 25-jarige en 2m13 grote Andy Van Vliet kende afgelopen weekend een mooi debuut voor de Belgian Lions in de Litouwse hoofdstad Vilnius. “Ik kijk terug op een geslaagde week. Dit smaak echt naar meer. Het is alleen jammer dat we nog niet zeker zijn van EK-deelname”, zegt Van Vliet, die in de competitie tegenwoordig actief is in Litouwen.

Terwijl de andere Belgian Lions maandagochtend via Amsterdam terug naar België reisden, vertrok Andy Van Vliet aan het Radissonhotel in Vilnius met zijn clubauto opnieuw richting Siauliai.

“Vanuit Vilnius is het anderhalf uurtje rijden om terug te keren naar mijn Litouwse club waar ik dit seizoen mijn professioneel debuut maak”, aldus de Antwerpse power forward.

Van Vliet mocht terugblikken op een knap debuut afgelopen weekend bij de Belgian Lions. Vrijdag tegen Tsjechië was hij goed voor zes punten en drie rebounds, zondag tegen Litouwen zorgde hij voor vier punten en plukte hij vier rebounds, telkens in ongeveer een tiental minuten speeltijd. “Na de afgetekende winst tegen Tsjechië hoopten we om tegen Litouwen te kunnen stunten, maar dat is jammer genoeg niet gelukt. Als we tegen Litouwen hadden gewonnen, was de kwalificatie voor het EK al een feit geweest. Door de afgetekende winst in de heenmatch staan we gelukkig nog steeds positief ten opzichte van Litouwen. Met één zege meer dan Denemarken en Litouwen blijven we zo aan de leiding in onze poule C. Met nog twee wedstrijden op het programma in februari mag het dan ook niet meer mislopen. In de eerste match, op 20 februari tegen Denemarken, moeten we het meteen afmaken. Bij winst tegen Denemarken is de groepswinst een feit.”

Van Vliet hoopt alvast dat bondscoach Dario Gjergja hem in februari opnieuw oproept. “Dit smaakt echt naar meer. Ik wil echt mijn steentje bijdragen om de Belgian Lions voor de vijfde opeenvolgende keer naar het EK te loodsen. De plaatsen in de nationale selectie zijn duur, maar coach Gjergja kan op mij rekenen. Ook de integratie is vlot verlopen. Uiteraard kende ik de andere Antwerpenaars bij de Belgian Lions als Vincent Kesteloot en Thomas Akyazili al van in de jeugdselectie en bij de Young Lions. Daar speelde ik bovendien ook al samen met Manu Lecomte en Hans Vanwijn. Op alle vlakken kijk ik dan ook terug op een geslaagde week.”