Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Dit gezin hoort thuis in Broechem”
School, sport- en jeugdvereniging zetten actie op voor afgewezen asielzoekers
Sinds Astride Pemba en haar vijf zonen een negatieve beslissing voor hun asielaanvraag hebben gekregen, zijn bevriende ouders van school, voetbal en de Chiro in Broechem (Ranst) in actie geschoten om hen te helpen. “De jongens zijn goed geïntegreerd, ze verdienen het om hier te blijven.”
Astride Pemba en haar vijf zonen wonen ondertussen 3,5 jaar in het asielcentrum van Broechem (Ranst). Over haar vlucht uit Congo, via Angola, wil ze niet te veel kwijt. “Ik was daar niet veilig, ik kon daar niet blijven.” In die 3,5 jaar heeft ze inburgeringslessen en lessen Nederlands gevolgd en ze hoopt nog een opleiding te kunnen volgen om in de zorg te werken. De oudste zoon, Daniël, begint binnenkort aan zijn examens in het vierde middelbaar en is hulptrainer bij KFC Broechem. De andere zonen zijn ook actief bij de voetbalclub of de Chiro. “Mijn dochters zitten op dezelfde school als de jongens, De Springplank in Broechem, en voor hen en voor veel andere kinderen was het een grote schok toen ze hoorden dat hun vriendjes terug naar Congo moeten”, vertelt Kirby Van den Brande. “Een jaar geleden werd de 9-jarige Daniël vermoord teruggevonden in het asielcentrum van Broechem, hij zat ook op dezelfde school. Dat was loodzwaar om uit te leggen aan de kinderen. Maar dit is ook moeilijk. Messi, Levi, Nathanael, en El-Elyon hebben veel vrienden op school en worden vaak uitgenodigd voor verjaardagsfeestjes. De kinderen vinden het onbegrijpelijk dat zij naar een land worden gestuurd dat ze niet kennen. En dan nog tijdens deze bizarre coronapandemie, waarin reizen sterk wordt afgeraden. In deze tijd drukken de beleidsmakers ons op het hart om goed voor elkaar te zorgen, dan komt het heel cynisch over dat deze mensen zo snel mogelijk het land zouden moeten verlaten.”
Brieven
Ook voor de schooldirectie van De Springplank kwam het nieuws onverwacht. “De kinderen zijn helemaal geïntegreerd en doen het goed op school. We hopen dat ze hier kunnen blijven. Ze voelen zich hier goed en het zou heel spijtig zijn als hun leven hier abrupt afgebroken zou worden”, zegt directeur Tine Schoenmaekers. “Bij heel wat kinderen zijn traantjes gevloeid, de impact van dit nieuws is voor hen niet te verwaarlozen. Veel leerlingen en ook leerkrachten hebben al een mooie brief geschreven om bij het dossier voor de regularisatieaanvraag te voegen. Dit gezin hoort thuis in Broechem. De jongens verdienen het om hier te blijven.”
Ook Kevin Helsen van KFC Broechem zou het verschrikkelijk vinden als het gezin terug naar Congo moet. “De drie oudste jongens zijn onderdeel van de club en als we kunnen altijd op Daniël rekenen als jeugdtrainer. Je merkt ook aan de reactie op school en bij de Chiro dat iedereen deze mensen een warm hart toedraagt. Iedereen is al getuigenissen aan het schrijven en we hopen via www.houzehier.be ook wat geld in te zamelen om de kosten te dekken voor een appartementje en voor de juridische procedure. ”
Advocate Suzanne Van Rossem bevestigt dat ze in naam van de kinderen een regularisatieaanvraag zal doen. “Er zijn buitengewone omstandigheden waardoor het moeilijk is om terug te keren naar het land van herkomst. De kinderen zijn hier na 3,5 jaar lokaal verankerd, ze zijn helemaal ingeburgerd en ook Astride heeft heel wat opleidingen gedaan en droomt van een job in de zorg, wat heel waardevol zou zijn voor de samenleving.” Het gezin zelf is heel blij met de solidariteitsacties. “Ik was eerst heel triest, maar het geeft me een warm gevoel dat zo veel mensen ons willen helpen”, zegt de oudste zoon Daniël (17). “Mijn examens beginnen binnenkort. Ik wil graag mijn school afmaken.”
Beroep
Volgens de Dienst Vreemdelingenzaken is het door de beroepsprocedures die het gezin zelf heeft ingesteld dat de procedure al meer dan drie jaar duurt. Corona heeft ook geen invloed op de procedures voor terugkeer naar landen van herkomst, die gaan gewoon door. Staatssecretaris Sammy Mahdi geeft geen commentaar op individuele dossiers. “Regularisatieaanvragen worden geval per geval bekeken”, klinkt het op zijn kabinet.
Kirby Van den Brande Bevriende moeder “In deze tijd drukken de beleidsmakers ons op het hart om goed voor elkaar te zorgen. Dan komt het heel cynisch over dat deze mensen zo snel mogelijk het land moeten verlaten.”