Geen heksenjacht op skiërs

Heeft het eigenlijk wel zin om zo draconisch in te grijpen om de Britse variant tegen te houden en direct een paar duizend gezinnen in quarantaine te plaatsen? Zei Marc Van Ranst niet dat de variant al ingeburgerd is in het land? Blijkt dat ook niet in Houthulst en omstreken? Waarom een groot alarm rond twee scholen als die verspreiding zo ruim is? Het doet wat denken aan de zomer, toen in de provincie een ijzeren regime werd opgelegd – met resultaat – maar een paar maanden later ging er een tweede vloedgolf van besmettingen over het land en was Antwerpen nog maar een anekdote. Marcel Levi, een Nederlander die directeur is van zeventien ziekenhuizen in Londen, zei aan Nederlandse media dat de Britse variant tegenhouden een illusie is: “De snelheid waarmee het uit de hand kan lopen is gigantisch.”

Toch blijft nog onduidelijk hoe hard de verschillende nieuwe varianten zullen toeslaan. De Britse variant is naar schatting 50% besmettelijker, dus een patiënt die vroeger twee anderen besmette, steekt nu drie anderen aan. Omdat de experts er nog niet uit zijn en het onheilspellende berichten blijft regenen, is de reactie bij de scholen in de dichtbevolkte Antwerpse rand waarschijnlijk niet overdreven. Beter nu te ver gaan dan achteraf spijt hebben dat je niet meer hebt gedaan. Intussen moeten het lastige dagen zijn voor die ene moeder die was gaan skiën. Zonder haar zou het besmettelijkere virus zijn weg hier ook wel hebben gevonden, alleen misschien wat later. Het komt in elk geval aan in de twee gemeenten. Twee vragen rijzen dan opnieuw: zijn reizigers egoïstisch of lichtzinnig en maken ze het des te moeilijker voor al degenen die zich aan de voorschriften houden? Daar lijkt het wel op. Zo is nu ook geweten dat 5% van de Dubaireizigers, waar heel wat welgestelde Belgen de zon zijn gaan opzoeken, met Covid19 zijn teruggekomen. Maar we moeten dat altijd collectief blijven bekijken en absoluut niet met heksenjachten op individuen beginnen. Ze kunnen ook brute pech hebben gehad, een hard verbod was er niet en heksenjachten getuigen niet van beschaving. We moeten er wel lessen uit trekken, bijvoorbeeld voor de krokusvakantie: ga niet skiën alstublieft. Eén keer eens niet, zo’n drama kan dat niet zijn.

De tweede vraag betreft de controles op quarantaines. Veel burgemeesters huiveren voor praktijken die aan een politiestaat doen denken. Maar halfslachtigheid komt met een prijs en onze schroom over privacy speelt het virus perfect in de kaart. Van dat dilemma zijn we nog even niet verlost.