Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Verpauperde weekendzone na twintig jaar aangepakt
Het woonparkgebied Elzenkouter, vlak aan de E19, ligt er vervallen bij. Buurtbewoners Chantal Schouw en Arnaud Gerlache wonen er al dertig jaar en hebben het helemaal zien verloederen. “Heel jammer”, vinden ze.
“Toen we hier kwamen wonen, verbleven hier nog mensen in Elzenkouter. Ik laat hier elke dag mijn hond uit omdat het hier een bosrijke natuur is. Maar er staan wel veel vervallen huisjes en er ligt veel afval”, merkt Chantal Schouw op.
Ook Arnaud Gerlache en zijn dochter Isabelle komen hier graag wandelen met de hond. “Wij wonen sinds 1978 in Cambeenbos en hebben het systematisch zien leeglopen en verkrotten. Vroeger kwamen mensen vanuit de stad hier op weekend. Het was toen ook een weekendzone en nog niet zo druk op de E19 als nu. Er zijn geen nutsvoorzieningen en er is nooit een straat aangelegd”, weet Arnaud Gerlache. “Het verloederen is zo’n twintig jaar geleden begonnen. Meestal begint dat als de bewoners overlijden en de kinderen er niet meer naar omkijken. De huisjes worden niet meer verzorgd, staan leeg en de hele huisraad is er vaak in blijven staan. Wie wil er nu nog op weekend naast een razenddrukke snelweg?”
Ook Chantal vindt het jammer. “Hier vlakbij was een huisje met een prachtige volière. Daar schiet niks meer van over”, stelt ze vast.
De gemeente heeft nu actie ondernomen. “Het is ook voor ons als bestuur een doorn in het oog. We hebben alle eigenaars aangeschreven met de dringende vraag om hun percelen te komen opruimen. We kunnen dit moeilijk zelf doen, want het zijn privégronden”, antwoordt schepen van
Leefmilieu Kris Janssens (N-VA) op de vraag van fractieleider Patrick Van Assche (Vlaams Belang) op de jongste gemeenteraad. “Een aantal percelen is bezaaid met bouwafval, huisvuil en verkrotte constructies. De situatie trekt sluikstort aan en ratten. Er bestaat ook een verhoogd risico op brand”, benadrukt Van Assche die het een dorpskanker noemt.
De gemeente zoekt een passende invulling voor het woonparkgebied en werkt samen met Brasschaat, Schoten en Schilde aan een intergemeentelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP). “Allemaal zitten we met woonparkgebieden. Onder meer Schilde wordt geconfronteerd met een woonparkgebied in de dorpskern, waar zeer grote villa’s die op één perceel staan, leegstaan. Ons woonparkgebied strekt zich uit van de wijk Witte Hoeve over het Cambeenbos tot iets voorbij domein De Merel. Wij willen net het groene karakter van die wijken in woonparkgebied beklemtonen”, reageert schepen van Ruimtelijke Ordening Eline Peeters (N-VA).
Erfdienstbaarheid
“De percelen in Elzenkouter naast de E19 liggen nog in een erfdienstbaarheidszone waarbij de regelgeving het niet zomaar mogelijk maakt om binnen een straal van dertig meter te bouwen. De eerste percelen zijn minder diep dan andere langs de E19. Hierdoor zou de bebouwing daar dichter staan, er ligt ook een kleinere buffer tussen. Er zou een bestemmingswijziging nodig zijn, maar dat is niet evident en er zijn ook kosten aan verbonden. In het voorafgaande openbare onderzoek zullen we ook eerst polsen naar de standpunten van de omgeving en eigenaars.”