Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Opmerkelijke carrièreswitch voor veldrijder Jim Aernouts
Jim Aernouts (31) zet een punt achter zijn carrière als veldrijder en kiest voor iets helemaal anders. Hij gaat samen met zijn vrouw Jill Uytdewilligen restaurant De Kiekenhoeve op de Moerkantsebaan in Essen uitbaten.
“Wij zijn daar al twee jaar mee bezig, maar sinds 1 januari zijn wij officieel de nieuwe uitbaters van De Kiekenhoeve”, bevestigt Jill (30) de overname van de concessie van De Kiekenhoeve. De concessie houdt in dat zij De Kiekenhoeve voor dertig jaar mogen huren van de gemeente. “Ofwel heel onze carrière”, stelt Jill.
Aernouts, momenteel op stage in het buitenland, en zijn vrouw Jill wonen in de Essense wijk Heikant, vlak bij de Kiekenhoeve. Zij werkte daar al als kok en blijft dat doen. De straks ex-veldrijder gaat aan de slag als maître d'hôtel, ofwel zaalverantwoordelijke.
Dat betekent dat Aernouts aan het einde van dit seizoen stopt met veldrijden. Bij de junioren en de beloften werd Aernouts destijds Belgisch kampioen. Bij de beloften won hij ook de Superprestige. Momenteel maakt de veldrijder deel uit van de ploeg Baloise Trek Lions.
De Kiekenhoeve is eigendom van de gemeente. Het restaurant werd al gebouwd in 1767. Burgemeester Gaston Van Tichelt is blij dat het koppel De Kiekenhoeve gaat uitbaten. Van Tichelt: “Het was eigenlijk in de sterren geschreven dat zij het over zouden nemen. Wij wensen hen uiteraard veel succes, maar ik ben ervan overtuigd dat dat zeker gaat lukken. Het is nu moeilijk met corona, maar De Kiekenhoeve is echt een sterk merk. En het is leuk dat een jong Essens koppel nu de uitbating gaat doen.”