Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik ben heel blij dat ik alsnog kan deelnemen”
Niels Vandeputte na ruggenwervelbreuk toch nog opgevist voor WK
Dat gisteren de naam van Niels Vandeputte uit de bus kwam bij de voorstelling van de Belgische selectie voor het WK voor beloften was een verrassing. De renner uit Brecht liep half december een ruggenwervelbreuk op bij de parcoursverkenning van de Scheldecross en kwam sindsdien niet meer in competitie uit. “Ik ben blij dat ik alsnog kan deelnemen”, reageerde hij.
“Het is inderdaad maar op het nippertje dat ik bij die selectie raakte”, geeft de 20-jarige belofte van Alpecin-Fenix toe. “Na die val op zaterdag ben ik op aanraden van Kris Wouters eerst naar het ziekenhuis in Malle getrokken om uit voorzorg een röntgenfoto te laten nemen. Daarop bleek dat een ruggenwervel geraakt was, maar het zag er niet echt alarmerend uit. Toch vertrouwde de neurochirurg het niet helemaal en hij liet me per ambulance naar de Sint-Augustinuskliniek in Wilrijk brengen zodat er op maandag voor alle zekerheid een MRI kon worden genomen. Er werd inderdaad een breuk vastgesteld, maar die bleek gelukkig vrij stabiel. Nadat ik op dinsdag een mobiel corset aangepast had gekregen, mocht ik naar huis. Ik kreeg aanvankelijk het verbod om te fietsen maar wel de toestemming om korte wandelingen te maken. Pijn had ik gelukkig niet, maar dat zorgde tegelijk ook voor wat nervositeit omdat ik het bij wandelingen moest houden. Want je wil als veldrijder vooruit en dan wil je weer die fiets op. Na een eerste controle bleek de breuk niet ‘ingezakt’ en dat was een goed teken. Dat ik pijnvrij bleef, zorgde ervoor dat me toegestaan werd op de rollen te rijden. Begin vorige week heb ik een scan laten maken en daaruit bleek dat de breuk goed herstellende was. Zo kon ik eind vorige week de eerste keer weer in het bos trainen.”
Test in Hamme “Toen ik ook nog eens te horen kreeg dat de dokter er geen graten
in zag dat ik eind januari eventueel aan het WK in Oostende zou deelnemen, heb ik contact opgenomen met de bondscoach om hem mee te delen dat ik weer beschikbaar was. En kijk, gisterenmiddag bleek dat mijn prestaties eerder dit seizoen niet vergeten waren en dat bondscoach Sven Vanthourenhout er vertrouwen in heeft dat ik als derdejaarsbelofte in staat moet zijn te presteren in Oostende, ook al was ik enkele weken buiten strijd. Daar kan ik alleen maar heel blij om zijn, uiteraard.”
“Met welke ambitie ik aan de start van dat WK kom, is voorlopig nog moeilijk te zeggen. Zaterdag knoop ik in Hamme weer aan met de competitie en dat zal me een pak wijzer maken. Hoe dan ook, door zand rijden gaat me goed af en ik zal er alles aan doen om mee te kunnen strijden voor die wereldtitel.”