Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Familie Modeste en gemeente strijken plooien glad
Terrein langs A12 in Puurs moet onthard worden, maar er zit ruis op de lijn
In februari zat het er nog bovenarms op toen de zigeunerfamilie Modeste door de gemeente verplicht werd om een terrein naast de A12, waar ze al tien jaar verblijven, tegen uiterlijk eind maart te verlaten. Ondertussen werd een oplossing gevonden waar zowel de gemeente als de familie vrede mee hebben.
De familie moest het terrein verlaten omdat het om een groene bufferzone gaat waar geen bewoning is toegelaten. Op het terrein, dat eigendom is van de familie Modeste, stonden drie woonchalets. Ook de rechtbank besliste dat bewoning niet kan en dat het terrein in originele staat moest worden hersteld. Dat schoot in het verkeerde keelgat bij de familie. Er werd uit protest zelfs een oude wagen in brand gestoken en er volgde heel wat spierballengerol. Er werd zelfs even gedreigd om het verkeer op de A12 te blokkeren. Na de hele heisa ging het gemeentebestuur in dialoog met de familie.
Volgens burgemeester Koen Van den Heuvel (CD&V) van PuursSint-Amands werd er een oplossing gevonden. “De familie zal het terrein ontharden en alle woonchalets verwijderen. Ook de omheining rond het terrein wordt aangepast. Men zal op het terrein een aantal bomen planten. Zodra die werken allemaal klaar zijn, vertrekt de familie met hun caravans op reis en tegen eind oktober zullen ze terugkeren naar hun terrein. Dat is perfect toegelaten. De zigeuners mogen er tijdelijk staan met hun woonwagens. Dat is de beste oplossing voor zowel de gemeente als voor de familie Modeste.”
Vriendelijke burgemeester
Bij ons bezoek aan het terrein in de Peetersstraat blijkt de familie best tevreden met de oplossing. “De burgemeester was heel vriendelijk. Zoals je ziet zijn al twee van de drie woonchalets weg. De derde chalet liep door een kortsluiting veel brandschade op. Die zal binnenkort ook verdwijnen.”
Een gedeelte van het terrein is ondertussen al onthard. Er werden enkele boompjes geplant en er werd gras gezaaid. Aan de zijde van het terrein die langs de A12 ligt, wordt alles in gereedheid gebracht om er een haag aan te planten. Arbeiders zijn er bezig om een gastank te verwijderen en de grond plantklaar te maken. De omheining rond het terrein is echter nog steeds aanwezig.
Niet meteen vertrekken
“Of we de rest van het terrein ook gaan ontharden? Neen, dat is niet de bedoeling”, zegt de familie. “Alleen het stuk dat al klaar is en daar waar de haag komt. Neen, we gaan hier ook niet meteen vertrekken met onze caravans. Onze kinderen gaan hier naar school. Pas wanneer het schooljaar voorbij is vertrekken we op rondreis.
“Zodra de familie klaar is met ontharden, zullen ze vertrekken. Eind oktober keren ze terug.” Koen Van den Heuvel
Burgemeester Puurs-Sint-Amands
Familie Modeste
“Pas als het schooljaar voorbij is, vertrekken we op rondreis. Het is de bedoeling dat we in de winter terugkomen.”
Het is inderdaad de bedoeling dat we in de winter hier terugkomen.”
Van een zoektocht naar een nieuwe verblijfplaats is er volgens de familie Modeste voorlopig ook geen sprake meer. Dat was een van de voorstellen tijdens de eerste gesprekken met het gemeentebestuur. Het lijkt er dus op dat zowel het gemeentebestuur als de zigeunerfamilie Modeste een beetje water bij de wijn gedaan hebben.