Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Botermelkbaan anderhalve maand afgesloten voor laatste fase heraanleg
Anderhalf jaar na de start van de werken, zijn de fietspaden langs de Botermelkbaan (N121) bijna een feit. “Nog even door de zure appel en dan zullen ook fietsers veilig over de drukke verbindingsweg van Brasschaat naar ’s-Gravenwezel kunnen rijden”, verwijst burgemeester Maarten De Veuster (N-VA) naar de volledige afsluiting van de Botermelkbaan vanaf maandag.
De heraanleg van de anderhalve kilometer lange Botermelkbaan (N121) stond meer dan tien jaar op het prioriteitenlijstje van de gemeente. De plannen waren al een tijdje klaar, maar raakten maar niet aan uitvoering toe omdat één bewoner steeds dwars ging liggen en beroepsprocedures aanspande naar aanleiding van de geplande en omstreden volledige afsluiting van het kruispunt met de Wezelsebaan.
Burgemeester Maarten De Veuster kon het dossier ‘ontmijnen’. “Het ontwerp werd aangepast. De Wezelsbaan wordt gedeeltelijk afgesloten. Het verkeer zal ook in de toekomst via ‘onze’ Wezelsebaan richting ’s-Gravenwezel kunnen. Maar ze inrijden zal niet meer kunnen en vanuit de Wezelsebaan linksaf richting Brasschaat afslaan kan evenmin nog. Voetgangers en fietsers behouden wel alle mogelijkheden en zullen dankzij een nieuw verkeerseiland op een veilige manier kunnen oversteken.”
De situatie op het drukke kruispunt met de Wezelsebaan is niet het enige dat verandert. Ter hoogte van de Alice Nahonlei en restaurant De Linde komen verkeerslichten, onder meer omdat er zich met Campus Kajee en ’t Lommert enkele scholen in de buurt bevinden. Het kruispunt met de Dennenlei wordt vijftig meter verplaatst en krijgt op de Botermelkbaan een afslagstrook richting Dennenlei. Zo wordt het doorgaand verkeer niet langer gehinderd wanneer chauffeurs staan te wachten om af te draaien. Zwakke weggebruikers kunnen via een verkeerseiland veilig in twee keer de drukke Botermelkbaan oversteken.
Niet alleen de scholen juichen de investering van 4 miljoen euro toe. Ook topadvocaat Jan De Man houdt een pleidooi voor de ingreep, ook al zit hij al sinds de verhuis van zijn kantoor naar de hoek van de Botermelkbaan en de Wezelsebaan met een werf voor de deur.
Waterbus
“Over de aanpak van de werken stel ik me soms vragen, maar dat dit een positieve invloed zal hebben, staat buiten kijf. Vroeger hadden fietsers hier slechts een ‘smal stukje plavei’ naast de drukke autobaan. Nu liggen er brede, gescheiden fietsboulevards”, aldus De Man.
Die zal zelf ook geregeld gebruikmaken van de fietspaden. “Ik kom vaak werken met de fiets. Het kost me welgeteld zeven minuten om op kantoor te geraken. Ik zou ook de verplaatsingen naar het Justitiepaleis in Antwerpen met de fiets doen, mochten er in dat gebouw ook mogelijkheden zijn om je op te frissen. Er zijn wel douches, maar alleen voor rechtbankpersoneel. Vroeger nam ik met de fiets ook vaak de Waterbus naar Antwerpen, wanneer ik cliënten ging bezoeken in de gevangenis. Jammer dat die verbinding over het Albertkanaal werd afgeschaft.”