Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Ik had me helemaal neergelegd bij corona, was daar plots het rhinovirus”
21jarige Dieter Vermeiren uit Brecht maakt vandaag eindelijk officieel debuut als profruiter
En plots weten de paardenliefhebbers uit onze regio niet waar eerst kijken. Zowel in Lier als in Bonheiden begint er vandaag een internationale tweesterrenjumping. Van de partij in Bonheiden: Dieter Vermeiren. De 21-jarige neoprof uit Brecht had zich zijn start bij de seniors ongetwijfeld anders voorgesteld, want zijn laatste internationale wedstrijd dateert inmiddels al van december vorig jaar.
“Bij de corona en alle maatregelen die daaruit volgden, had ik me intussen al neergelegd”, zegt Vermeiren. “Maar dan dook plots het rhinovirus op, waardoor de paarden in quarantaine moesten. Dat heeft uiteindelijk voor een maand uitstel gezorgd, maar nu kunnen we eindelijk van start gaan. Dat voelt in alle opzichten goed. De voorbije maanden ben ik niet echt intensief blijven trainen. De mentale gezondheid van mijn paarden was mijn eerste prioriteit en zij geven nu toch aan dat ze zich goed in hun vel voelen.”
In de eerste plaats heeft Vermeiren het dan over zijn paradepaard, Kingston Town 111 Z, en Etoile vd Neerheide Z, waarmee hij vorig jaar Belgisch vicekampioen werd bij de zevenjarigen. “Kingston blijft mijn paard voor de GP’s, al is het de bedoeling dat Etoile hem dit seizoen zal afwisselen. Ik hoop dat we nu echt vertrokken zijn. In een normaal jaar spring ik twee internationale wedstrijden per maand, nu is het al vier maanden geleden. Ik mis dat toch, want wedstrijden zijn een waardemeter om te zien waar we staan. Ik kan dat dan wel proberen te simuleren op training, maar een wedstrijd blijft telkens een examen. Pas dan weet ik waar ik echt sta en waaraan ik moet werken.”
Eerder al succes in Bonheiden
Eerste wedstrijd of niet, Vermeiren hoopt toch al om in Bonheiden een resultaat te springen. “Ik ben er niet om de hoop te vergroten. Twee jaar geleden won ik in Bonheiden mijn allereerste internationale GP bij de seniors. Dat geeft dus vertrouwen, al heb ik tegelijk gezien dat er een heel sterk deelnemersveld start.”
Voor 2021 heeft de ruiter uit Brecht zich één duidelijk doel gesteld. “In september is er het BK seniors, via goede resultaten op wedstrijden zoals in Bonheiden wil ik me daarvoor kwalificeren.”