Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Verklaringen niet in dank afgenomen in het milieu”
Het Openbaar Ministerie heeft celstraffen geëist tot negen jaar voor verschillende cocaïnetransporten in de Antwerpse haven. De vrachtwagenchauffeur die op heterdaad betrapt werd, riskeert zeven jaar cel.
Het onderzoek startte met een drugsvangst op 7 december 2017. Na een controle op kaai 1700 troffen de speurders 1,8 ton cocaïne aan in een container met een lading papier. Vrachtwagenchauffeur Rudi V., die zich had aangeboden om de container op te halen, werd in de boeien geslagen. Uit onderzoek bleek de man er een nauwkeurige boekhouding op na te houden, maar van de container in kwestie vonden de speurders niets terug. In communicatie met ex-havenarbeider en straddle-chauffeur Manuel D. kwam de container wél ter sprake.
Op 20 april 2018 hadden de speurders de organisatie in kaart gebracht en vonden er huiszoekingen plaats. Rudi V. speelde meteen open kaart tijdens zijn verhoor. Hij zat in financiële problemen en kon via kennis Manuel D. 100.000 euro lenen. De situatie beterde niet, waarna D. hem een nieuw voorstel deed. Als V. enkele transporten wilde uitvoeren, zou hij daar telkens 35.000 euro voor krijgen. Na transporten naar Lint en Willebroek stelde Rudi V. zijn eigen magazijn ter beschikking. Een vierde opdracht gebeurde zonder tussenpersoon Manuel D. Daarvoor zou V. 50.000 euro cash en een gsm krijgen.
Het Openbaar Ministerie eiste zeven jaar cel voor Rudi V. Zijn advocaat John Maes hoopt op een straf met uitstel en noemt zeven jaar disproportioneel. “Mijn cliënt is nooit in aanraking gekomen met de drugs. Hij heeft ook volledig meegewerkt met het onderzoek. Zijn verklaringen zijn ook niet in dank afgenomen in het milieu, waardoor een effectieve straf geen pretje zijn.”
De opdrachten die Rudi V. kreeg waren afkomstig van Jamal S., eigenaar van een bedrijf gespecialiseerd in het leveren van horecaproducten. Hij fungeerde als stroman. Hij kreeg de vraag horecaproducten vanuit het Verenigd Koninkrijk in te voeren. In ruil zou hij hiervoor 10.000 euro per container krijgen, plus de inhoud van de container.
“Hij ging ervan uit dat het ging om sigarettensmokkel”, zegt zijn advocaat. Met de zwangerschap van zijn vrouw, een ex-kandidate van Miss België en influencer, besloot Jamal S. te stoppen. Hij werd echter in elkaar geslagen en bedreigd. Ook nu is zijn vrouw opnieuw zwanger. Zijn advocaat vraagt daarom een straf van drie jaar effectief en twee jaar met uitstel.
Vermoedelijk werden Rudi V. en Jamal S. met elkaar in contact gebracht door Manuel D. Hij bekent lid te geweest van een criminele organisatie, maar ontkent alle betrokkenheid in de transporten. Toch had hij als havenarbeider een villa met een waarde van zo’n 700.000 euro. Het gerecht schatte zijn totale vermogen op zo’n 3,5 miljoen euro. Bij een huiszoeking werden wapens en munitie gevonden.
Volgens zijn advocaat was de rol van Manuel D. minder prominent dan het Openbaar Ministerie voorstelt. “Mijn cliënt was maar op de hoogte van vier van de zes transporten. Zo belangrijk kan hij dus niet geweest zijn.” Het parket vorderde een straf van negen jaar.
Jozef V., een andere fikser, riskeert vijf jaar. Zijn schoonmoeder Christiane V. hoorde drie maanden cel geëist worden wegens misbruik van vertrouwen. Zij zocht informatie op voor Jozef V. toen ze nog werkte bij de Brusselse politie. Tot slot verscheen ook Sonny V. voor de rechtbank. Hij dook eerder al op in verschillende drugsdossiers. V. werd recent nog veroordeeld ondanks het feit dat hij uitvoerige bekentenissen had afgelegd en zelfs opdrachtgevers aangeduid. Tegen V. werd twee jaar cel geëist.