Sihame en de schepenen

Moeten de Antwerpse schepenen Nabilla Ait Daoud (N-VA) en Koen Kennis (N-VA) vanuit een politieke verantwoordelijkheid opstappen voor het dossierSihame El Kaouakibi? Politieke verantwoordelijkheid is een rekbaar begrip. Maar op zijn minst is zeker eerstgenoemde, als schepen van Jeugd direct bevoegd, uitleg verschuldigd.

Zo’n 3,4 miljoen euro van de Antwerpse belastingbetaler is naar Let’s Go Urban gegaan. Volgens de interne audit van de stad is een en ander misgegaan met minstens 10% daarvan. De averij is aanzienlijk, uitgedrukt in geld en minstens zoveel in beschadigd vertrouwen. Van politici, van overheden (tot het paleis toe, waar Sihame meermaals kwam, onder meer in 2017 om met de koning en de koningin te praten over ‘sociaal ondernemerschap’), van zakenmensen ook, en van de betrokken jongeren zelf.

Verschillende instanties zijn bezig met uit te zoeken, ook fiscaal en strafrechtelijk, hoe het zit met de rol van Sihame zelf. De eerste officiële audit van overheidswege, die van de stad Antwerpen, voorspelt weinig goeds, maar schuift ook een andere brandende vraag naar voren: die van de politieke verantwoordelijkheid. Want de mist rond tientallen omstreden facturen hing er voor de neus van de bevoegde politici. Het klopt dat niet alleen Antwerpen kritiekloos meeging in de sirenenzang van de gevallen politica. Vele anderen, en niet de minsten, hebben dezelfde inschattingsfouten gemaakt. Dat wil niet zeggen dat het geen fouten meer zijn, wel kan het gelden als een verzachtende omstandigheid (de ene uitzondering lijkt ondernemer Geert Noels te zijn, die ook wel een tijd met LGU scheep ging, maar vanwege het gebrek aan transparantie verkoos weer afstand te nemen).

Maar Antwerpen was de uitvalsbasis van LGU en de grootste brok van de omstreden financiering is hier gebeurd, gedurende verschillende jaren. De verantwoordelijkheid van schepen van Financiën Koen Kennis lijkt indirect: had hij moeten controleren of een collegaschepen voldoende controleerde? Maar schepen van Jeugd Nabilla Ait Daoud heeft behalve de louter politieke verantwoordelijkheid dat het op haar departement gebeurde, ook beleidsmatig boter op het hoofd. Volgens de audit was er tussen de stadsdienst Talentontwikkeling en Vrijetijdsbeleving/Jeugd en LGU een ‘nauwe band’. Volgens anonieme bronnen was die er ook tussen Nabilla Ait Daoud en Sihame El Kaouakibi. Dat mag, maar als het dan zo misloopt, vraagt het om uitleg. De splinterbom Sihame is nog niet geneutraliseerd.