Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Politie van Knokke kampt met jonge “nouveaux riches”
De “nouveaux riches”, zo worden ze genoemd bij de politie in Knokke. Honderden feestvierders tussen 13 en 19 jaar die tijdens de paasvakantie door hun ouders aan hun tweede verblijf worden afgezet en het ’s avonds met veel drank veel te bont maken. Korpschef Steve Desmet is misnoegd over het gebrek aan ouderlijke verantwoordelijkheid, zeker in coronatijden. “Zij gaan ervan uit dat politieagenten babysitters zijn.”
Opluchting bij de politie in Knokke zaterdagnacht. Voor het eerst sinds een week was het ’s avonds weer rustig langs de Zeedijk. Geen meldingen, geen vaststellingen van noemenswaardige samenscholingen. Nog geen 24 uur eerder was dat wel anders.
Tientallen jongeren troepten vrijdagavond (weer) samen op de dijk en op het strand. Veel gezang en geschreeuw. Drank in de hand, velen zonder mondmasker, sommigen zo dronken dat ze met de ambulance naar het ziekenhuis moesten worden gebracht. En inwoners uit Knokke die met lede ogen aanzien hoe de jongeren andermaal de hele avond voor overlast zorgden en hun troep achterlieten aan strandbars.
Tweedeverblijvers
Het is een steeds terugkerend probleem in Knokke tijdens de paas- en zomervakantie. Maar in coronatijden is het nog erger. “Het gaat in hoofdzaak om kinderen van tweedeverblijvers uit Brussel of Vlaams- en Waals-Brabant. De meesten zijn Franssprekend”, zegt korpschef Steve Desmet. “We stellen vast dat die ouders in het binnenland blijven om een midweek zonder hun kinderen door te brengen, en die kinderen dan droppen aan de kust. De nouveaux riches, worden ze intern bij de politie weleens genoemd. Die kinderen, met een leeftijd tussen 13 en 19 jaar, zijn erg mondig en hebben hun eigen gedragsregels. Ik denk eerlijk gezegd dat de ouders blij zijn dat ze eventjes uit hun onmiddellijke omgeving zijn. Die jongeren komen dan samen, drinken alcohol en maken plezier. Op zich is daar
niets verkeerd mee, maar tijdens corona kan dat natuurlijk niet.” “Opvoedingsprobleem”
Anthony Wittesaele, schepen van Toerisme in Knokke, noemt de problematiek meer een “opvoedingsprobleem” dan een “politioneel probleem”. “Als de politie die ouders contacteert om te zeggen dat ze hun ouderlijke plichten moeten naleven, reageren die vaak laconiek.”
Korpschef Desmet bevestigt. “Veelal krijgen wij de opmerking: Ach, ze zijn jong. Laat ze maar feesten. Een deel van die ouders gaat ervan uit dat politieagenten babysitters zijn. Maar soms gaat dat echt om kinderen van dertien, veertien jaar. Zonder nachtklok zouden die tot twee, drie uur ’s nachts buiten zijn.”
De West-Vlaamse gouverneur Carl Decaluwé bekijkt het allemaal met stijgende verbazing:
“Die ouders zetten hen af aan de kust, die jongeren zetten de boel op stelten en de politie mag het oplossen. Bij een deel van die jongeren zegt 250 euro boete niets, want het gaat meestal toch om gegoede mensen.”
De voorbije week werd een honderdvijftigtal coronaboetes uitgeschreven. Het was voor de politie voortdurend afwegen hoe ze zouden ingrijpen tegen de samenscholing van de honderden jongeren, die graag kat en muis met de politie speelden. Een frustrerend beeld, zeker ook voor de “eigen jeugd uit Knokke”, meent de korpschef. “Want zij houden zich gedeisd en proberen de maatregelen wél goed na te leven.”
Na de veel te uitbundige nacht van vrijdag op zaterdag zijn de meeste minderjarige tweedeverblijvers weer richting binnenland vertrokken. Zij worden maandag weer op school verwacht. Maar voor de politie in Knokke zijn de problemen nog lang niet voorbij. “Straks gaan de terrassen open, nadien de horeca en dan komt de zomer eraan”, zegt de korpschef. “Tot oktober zal het hier dus alle hens aan dek zijn.”
Steve Desmet
Korpschef
“Die kinderen, met een leeftijd tussen 13 en 19 jaar, zijn erg mondig en hebben hun eigen gedragsregels.”