Me een verlengstuk”

Met een achtste plaats heeft KV Mechelen zijn ambitie van voor de start van het seizoen waargemaakt. Ze hebben het wel veel spannender gemaakt dan nodig was. Halfweg december stond KV nog middenin de degradatiezone. Vier maanden later staat het te blinken in de top acht en mag het straks met de andere subtoppers van dit seizoen gaan strijden voor het laatste Europese ticket. Van een straffe remonte gesproken. En dat zonder trainerswissel of duur winteroffensief op de transfermarkt. KV had geen kunstmatig schokeffect nodig om de zaken te doen keren. Volharding en een rotsvast geloof in eigen kunnen zorgden voor de ommekeer. En dat verdient hulde. Hulde voor het bestuur dat kalm bleef op een moment dat andere clubs zouden hebben gepanikeerd. En hulde aan de coach die halsstarrig bleef vasthouden aan zijn manier van voetballen. Zonder compromissen. Zonder zich ooit te bezondigen aan paniekvoetbal. En daarmee uiteindelijk zijn grote gelijk behaalde.

Is het seizoen van KV Mechelen nu al geslaagd? Eigenlijk wel. Alles wat nu nog volgt in de Europe play-offs is bonus. KV heeft dit seizoen bewezen dat het een luis in de pels kan zijn van de topclubs, maar het eergevoel van de spelers zal zeker geen vrede nemen met zomaar een bijrolletje in de strijd om Europees voetbal. De olympische gedachte ‘deelnemen is belangrijker dan winnen’ is niet besteed aan dit KV Mechelen. Steven Defour sprak klare taal op de persconferentie na de match: “Het zou mooi zijn als we eindelijk nog eens Europa in mogen. Het werd ons al eens afgenomen”, verwees de Malinwa-man naar het afgepakte Europese ticket na de bekerwinst in 2019. De veroordeling in ‘Propere Handen’ stak daar toen een stokje voor. Malinwa aan een Europees ticket helpen, zou zijn afscheid bij KV pas helemaal legendarisch maken. KV heeft niets te verliezen en alles te winnen in de Europe play-offs. Het kan dan ook zonder stress proberen een nieuw stukje clubgeschiedenis te schrijven. Alleen jammer dat er (tot nader order) geen supporters bij mogen zijn om het te aanschouwen.

Mission

accomplished.