Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Profiteren van normale vakantie
Meer dan 90% van vakantiehuizen vol meer dan 80% bezetting in hotels Boekingen voor begin november pieken bij bestemmingen in binnen- en buitenland
De komende herfstvakantie wordt de eerste in bijna twee jaar waarin we weer ‘normaal’ met vakantie kunnen en dat voelt de reissector. Touroperator Tui en ook Brussels Airlines bereiken voor het eerst weer de cijfers van voor de pandemie, de vakantiehuisjes in de Ardennen zitten eivol en ook de kust verwacht veel volk. “De knop is omgedraaid: we kunnen weer zorgeloos op reis”, zegt Piet Demeyere van Tui.
Zet de koffers maar klaar, over twee weken zijn we weg. Dat is toch het vooruitzicht voor veel Belgen. Touroperator Tui zit voor het eerst sinds de coronacrisis een kleine twee jaar geleden begon weer aan cijfers die even hoog, of zelfs nog iets hoger, liggen als in de herfstvakantie in 2019.
“Vooral de Canarische eilanden zijn enorm populair”, zegt woordvoerder Piet Demeyere. “Daar zal zowat alles vol zitten. Twee op de drie van onze reizigers gaan daarnaartoe. De besmettingscijfers zijn daar laag, het is een groene zone, tests of quarantaine zijn niet nodig bij terugkeer. De Europese bestemmingen doen het goed, maar bijvoorbeeld ook de Kaapverdische eilanden en de Dominiveau caanse Republiek zitten weer in het aanbod én zijn populair. We hebben minder bestemmingen in portefeuille, maar we zullen op meer reizigers uitkomen.”
Reizen kan voor het eerst weer ‘normaal’. Afgelopen zomer waren er nog beperkingen of waren veel Belgen nog niet volledig gevaccineerd, maar nu zijn zowat alle struikelblokken weggevallen. “Het vertrouwen is terug”, zegt Demeyere. “Dat mag ook wel, want het zijn twee zware jaren geweest.”
Ook bij Brussels Airlines kijken ze met vertrouwen uit naar de komende herfstvakantie. “We zitten op dezelfde niveaus als in 2019”, zegt woordvoerster Kim Daenen. “Tenerife, Gran Canaria, de Griekse eilanden, Italië, Spanje en Portugal zijn het populairst. Op zaterdag in de herfstvakantie gaan we zelfs vijf keer per dag vliegen naar Tenerife. Dat hebben we nog nooit gedaan.”
Intercontinentaal reizen
Dat betekent (nog) niet dat op Brussels Airport evenveel volk zal lopen als in 2019, zegt woordvoerster Nathalie Pierard. “De vakantiereizen trekken weer aan, maar bijvoorbeeld zakenreizen zijn absoluut nog niet op het niwel
“Mij ga je niet horen zeggen dat ik reizen op dit moment geen probleem vind”, zegt biostatisticus Geert Molenberghs (UHasselt en KU Leuven, “Er zijn verschillende redenen om toch nog voorzichtig te zijn. Eén: vandaag in eigen land lopen de cijfers nog altijd op. Twee: de situatie in het land waar je naartoe gaat, kan enorm variëren. Spanje en Portugal doen het nu heel goed, veel beter dan België zelfs. In Centraal- en Oost-Europa is dat allemaal veel slechter: mijd Bulgarije. Ook naar Mexico kijk ik met een scheef oog.” Dat de overgrote meerderheid van de reizigers naar de Canarische eilanden gaat, waar de cijfers erg laag zijn, lijkt op zich geruststellend. “Maar er komen mensen van over de hele wereld samen”, zegt Molenberghs. “Dat kan dus een virologische ruilhandel worden.”
van vroeger. En het aantal bestemmingen is ook nog altijd beperkter dan vroeger. Intercontinentale reizen (naar pakweg Thailand) liggen nog altijd grotendeels stil. En New York is anders een van de topbestemmingen tijdens de herfstvakantie, maar daar kun je pas vanaf 8 november weer naartoe, na de herfstvakantie dus.”
Brussels Airport verwacht tijdens de herfstvakantie alles samen toch zo’n 400.000 reizigers in Zaventem: zo’n 55% van wat het in 2019 was. Ook dat is lang geleden. foto).
Alles vol
En het is niet omdat we weer massaal naar het buitenland gaan, dat we ons eigen land links laten liggen. “Wij zitten nu zo’n 30% hoger dan in 2019 qua boekingen”, zegt Joris Vanderdooren van Ardennes-Etape. Dat verhuurt zo’n tweeduizend huizen in de Ardennen. “Voor groepen kleiner dan negen hebben we er nog een twintigtal te huur”, zegt hij. “We verwachten dat met het allerheiligenweekend al onze huizen volgeboekt zullen zijn. Veel mensen hebben tijdens het coronajaar 2020 gezien dat de Ardennen echt een leuke bestemming zijn: de Vlamingen blijven komen, de Walen komen nu ook veel vaker dan vroeger en de Nederlanders zijn terug. Resultaat: we zitten vol.”
Bij Center Parcs zeggen ze dat er “nog ruimte is” in de parken. “Maar de bezettingscijfers zijn zeker goed”, zegt woordvoerder Marthijn Tabak. “We zien ook dat er nu meer Belgen naar de Nederlandse parken gaan dan voor corona. Omgekeerd komen er ook weer meer Nederlanders naar de Belgische parken dan voor corona. Dat zijn allemaal goeie tekens.”
Onze manier van reizen gelijkt ook op die van voor corona, zegt Xavier Vercaemst. Hij runt negen hotels aan de kust. “Er wordt weer vroeger op voorhand geboekt, omdat mensen niet meer zo bang zijn dat alles nog geannuleerd moet worden omdat de maatregelen weer strenger worden.”
Vercaemst verwacht een bezetting van meer dan 80% in de herfstvakantie. “Daarmee liggen we een klein beetje voor op de precoronatijden. We hadden ook al een goeie zomer. De crisisperiode ligt nu echt wel achter de rug.”