Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Niet alleen pendelaars creëren verkeersdrukte”
Donkerrode snelwegen, files à volonté: is het corona-effect in het verkeer nu echt verdwenen? Volgens cijfers van het Vlaams Verkeerscentrum zijn we nog niet op het niveau van voor corona, al blijft de verkeersdrukte wel groeien. Antwerpen spant zoals altijd de kroon. “Mensen vergeten dat er niet alleen pendelaars op de baan zijn, maar ook veel vrijetijdsén dienstenverkeer”, klinkt het bij het Verkeerscentrum.
Drukte, drukte en nog eens drukte: de structurele files op de Antwerpse snelwegen zijn weer helemaal terug, of zo lijkt het toch. Tot de middag kleurde het gisteren overal rondom de stad vuurrood, hoewel er niet eens grote incidenten waren gebeurd. Ook afgelopen week was het een paar keer pittig: donderdag stond er zowel in de ochtend- als avondspits meer dan 200 kilometer file. De Antwerpse filezwaarte – de gemiddelde fileomvang op snelwegen – was in de maand maart meer dan dubbel zo hoog als in maart 2021.
Toch blijft een belangrijke vaststelling voorlopig overeind: zowel in Vlaanderen als in Antwerpen zitten we nog altijd niet op het niveau van 2019, voor de coronacrisis. Het telewerk, niet meer verplicht maar toch nog vaak toegepast, heeft allicht nog altijd een impact. “Dat is voor de pendelaar die Antwerpen trotseert, waarschijnlijk fronsen”, zegt Peter Bruyninckx van het Vlaams Verkeerscentrum. “Want de structurele files op de Antwerpse en Brusselse Ring zijn helemaal terug van weggeweest, met Antwerpen op kop.”
Uitzonderlijke dinsdagdrukte
“De drukte van gisteren was uitzonderlijk, want er had zich geen groot incident voorgedaan”, gaat Bruyninckx verder. “De Antwerpse
Ring is niet gewoon ‘verzadigd’, maar ‘oververzadigd’. Het stukje tussen Berchem en Antwerpen-Oost richting Nederland is sinds jaar en dag het drukste punt op de Vlaamse snelwegen. Daar zijn vijf rijvakken, maar zodra er eentje wegvalt door werken of een ongeval, veroorzaakt dat grote problemen in de wijde omgeving. ”
Er zijn nog verklaringen voor de grote drukte op de Antwerpse snelwegen. “We zien al een tijdje in onze cijfers dat er nog nooit zoveel vrachtverkeer is geweest.
Dat is begonnen tijdens de eerste lockdown, en het is alleen maar blijven groeien”, verduidelijkt de woordvoerder van het Vlaams Verkeerscentrum. “Eén derde van het verkeer op de Antwerpse snelwegen is vrachtverkeer. In Brussel is dat aandeel veel kleiner. Al mogen we niet vergeten dat het vrachtverkeer tijdens de spits zijn plaats afstaat aan de pendelaars: vanaf 6u ‘s ochtends zien we het vrachtverkeer afnemen, maar meteen na de ochtendspits keert het weer terug. Dat kan verklaren waarom het in Antwerpen ook buiten de spits steeds drukker wordt.”
Spitsen vervagen
Dat is een opvallend fenomeen: spitsen lijken niet meer te bestaan. Het is tegenwoordig áltijd druk op de Antwerpse snelwegen. “Dat komt omdat mensen vergeten dat er nog iets anders bestaat dan pendelaars. Die mogen dan wel voor drukte aan het begin en het einde van de werkdag zorgen, er zijn ook nog andere mensen op de baan: het vrijetijdsverkeer bijvoorbeeld. Dat neemt toe als het mooi weer is, zoals nu. En ook het dienstenverkeer, of ‘economisch verkeer’, rijdt de hele dag door. De combinatie van dat alles zorgt voor drukte. En nog iets dat wel eens vergeten wordt: april, mei en juni vormen samen met het najaar nu eenmaal drukke maanden op de baan. Het is een filegevoelig seizoen”, besluit Bruyninckx.
Zullen de cijfers binnenkort het buikgevoel bevestigen en weer hetzelfde zijn als voor corona? “Daar kunnen we moeilijk een uitspraak over doen. Het is niet te voorspellen welke impact telewerk zal blijven hebben op het verkeer. Maar de groei komt op gang en blijft stijgen, dat wel.”
Peter Bruyninckx
Woordvoerder Vlaams Verkeerscentrum
“Iets dat wel eens vergeten wordt: april, mei en juni zijn samen met het najaar drukke maanden op de baan. Het is een filegevoelig seizoen.”