Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Onderzoek KALI-team nekt vechtsportgala in Lotto Arena
Sportpaleis NV zet samenwerking met organisator Antwerp Fighting Organisation stop
Het grote kickboksgala Glory Rivals#1 zal niet doorgaan in de Lotto Arena in Antwerpen. Sportpaleis NV heeft de samenwerking met organisator Antwerp Fighting Organisation (AFO) verbroken omdat het KALIteam onderzoek doet naar fiscale fraude en witwaspraktijken.
Het kickboksgala in de Antwerpse Lotto Arena moest het eerste in de reeks van Glory Rivals worden. Voor het evenement werkten de twee grote Nederlandse organisaties Glory en Enfusion samen met Antwerp Fighting Organisation, een plaatselijke promotor die eerder al grote vechtsportgala’s organiseerde in samenwerking met Enfusion.
AFO heeft zich echter de aandacht van het KALI-team op de hals gehaald. De organisatie zou nauwe banden hebben met sleutelfiguren uit het Antwerpse misdaadcircuit. De viptafels tijdens de vechtsportgala’s worden vooral bezet door criminelen, die daar duizenden euro voor neertellen. Vechtsportgala’s zijn zo uitgegroeid tot netwerkevenementen voor de criminele onderwereld. En ze mogen dan een doorn in het oog zijn van politie en gerecht, het organiseren van dergelijke evenementen is volstrekt legaal.
Politie en gerecht stellen zich wel ernstige vragen bij de financiële geldstromen binnen AFO, een vzw die volgens het Staatsblad al op 16 januari 2020 failliet werd verklaard. Daarnaast zijn er aanwijzingen dat AFO de btw op de ticketverkoop nooit heeft betaald aan de btw-administratie.
“Administratieve problemen”
Het parket van Antwerpen bevestigt dat er een onderzoek werd geopend wegens witwassen en fiscale fraude. “Meer kunnen we er voorlopig niet over kwijt”, zegt Kristof Aerts, woordvoerder van het parket van Antwerpen.
Dat het evenement in Antwerpen werd gecanceld, was volgens organisator AFO het gevolg van “administratieve problemen” tussen de organisatie en zaaluitbater Sportpaleis NV. Volgens onze bronnen trok Sportpaleis NV de stekker eruit, uit vrees mee vervolgd te worden voor witwaspraktijken. “Laten we zeggen dat we met de organisatie een aantal risico’s liepen die we niet wensten te lopen”, reageert CEO Jan Van Esbroeck.
Enfusion en AFO kondigden aan dat ze op zoek zouden gaan naar een nieuwe locatie voor Glory Rivals #1, maar de kans dat ze in ons land een grote zaal vinden, is erg klein.
Jan Van Esbroeck
Sportpaleis NV
“Laten we zeggen dat we met de organisatie een aantal risico’s liepen die we niet wensten te lopen.”