Na de vierklapper een unieke hattrick?

De pijnlijke exit uit de Champions League leek even vergeten. Met vier doelpunten bracht Kevin De Bruyne Manchester City woensdag een stap dichter bij de vierde titel in vijf jaar. Zelf maakt hij kans op een unieke hattrick, al kwam de vierling tegen de Wolves eigenlijk te laat.

Het verhaal is bekend: hoe hij als kind in de tuin van de buren van de familie Marchand niet mocht voetballen met een lederen bal, om de bloemen en planten te ontzien. Tenzij hij met links zou voetballen. En dus begon het blonde jongetje uit Drongen ook zijn andere voet te gebruiken.

“Vandaag haal ik daar voordeel uit, doordat ik met beide voeten kan schieten”, zei hij nadat hij een vierling baarde tegen de Wolves. Drie daarvan kwamen van die ‘mindere’ linker.

Vier goals in een wedstrijd, dat lapte hij nooit eerder, maar zelfs een hattrick is voor KDB uitzonderlijk. Op Club Brugge met Genk deed hij het ooit, meer dan tien jaar geleden. Vandaar de viering met drie vingers, naar eigen zeggen geen persiflage op hoe Erling Haaland zijn goals viert. “Ik wist niet dat hij dat doet. Ik toonde drie vingers omdat het mij nooit overkomt.”

Vier doelpunten, dat was voor De Bruyne een unicum.

Dertien van de goals die hij dit seizoen maakte – over alle competities heen – vielen na Nieuwjaar. Volgens Pep Guardiola is daar op gewerkt.

“Onstuitbaar, briljant, geweldig, uitmuntend, perfect”, blies de Catalaan weer eens de loftrompet over De Bruyne. “We proberen hem te pushen door te zeggen dat hij erg vrijgevig is met zijn assists zelfs en dat hij meer moet scoren. Sinds ik hier ben is hij nog nooit zo trefzeker geweest. We hebben veel gesproken over dat hij meer in het strafschopgebied moet komen, dat gaat beter en beter. Hopelijk kan hij dit volhouden, niet alleen dit seizoen, maar de rest van zijn carrière. Ik heb het gevoel dat hij begint te genieten van het scoren. Vroeger was hij alleen bezig met assists, nu krijgt hij plezier in het scoren. Hij vindt het leuk als zijn teamgenoten hem in de armen vliegen.”

Concurrent Salah

Negentien doelpunten, dertien assists: nooit eerder was De Bruyne zo productief, toch niet wat goals betreft. Zo maakt hij kans om voor het derde opeenvolgende jaar door zijn collegavoetballers verkozen te worden tot PFA Speler van het Jaar. Daarmee bevindt hij zich al in het selecte gezelschap van Mark Hughes, Alan Shearer, Thierry Henry, Gareth Bale en Cristiano Ronaldo. Niemand werd ooit drie keer verkozen.

“Vanaf het moment dat ik geen pijn meer had in mijn enkel, kende ik een goed seizoen. Consistent, zonder onderbreking in mijn wedstrijden”, vindt De Bruyne zelf.

De voornaamste concurrent voor de trofee is Mohamed Salah, met zijn dertig goals en zestien assists zelfs de topfavoriet volgens de bookmakers. Dan helpt het wel om viermaal te scoren, toch? Helaas, de stemronde werd afgesloten op 8 mei...