Eerste fase strafonderzoek naar Sihame El Kaouakibi afgerond

Mogelijke beschuldigingen zijn misbruik van subsidies, witwassen en misbruik van vertrouwen

De onderzoeksrechter in Antwerpen heeft zijn onderzoek naar mogelijke fraude door Sihame El Kaouakibi afgerond. Het is nu aan het parket om te beslissen wie waarvoor wordt vervolgd.

Het strafonderzoek naar voormalig Open Vld-politica Sihame El Kaouakibi gaat sneller dan verwacht. De onderzoeksrechter heeft zijn onderzoek afgerond en doorgestuurd naar het Antwerpse parket. Dat moet nu een eindvorkomen opstellen, waarin het beslist wie waarvan precies wordt beschuldigd. Het wordt bijvoorbeeld uitkijken of El Kaouakibi als enige wordt vervolgd, dan wel of haar partner en eventueel leden van de raad van bestuur zich ook moeten verantwoorden. Daarna beslist de raadkamer over een eventuele rechtszaak. Mogelijke beschuldigingen zijn misbruik van subsidies, witwassen en misbruik van vertrouwen.

Dat alles zal vermoedelijk nog enkele maanden in beslag nemen.

Toch gaat het onderzoek sneller dan verwacht. Normaal gaat er meer tijd over zulke financiële onderzoeken. “Het is positief dat het vooruitgaat”, zegt advocaat Anne Marie De Clerck, die de verdediging van El Kaouakibi heeft overgenomen van Mounir Souidi. “Maar nog belangrijker is dat het onderzoek grondig gebeurt, zodat de waarheid naar boven komt.” Voorlopig heeft De Clerck nog geen inzage in het dossier gekregen.

Het hele strafonderzoek is er gedering nadat ruim een jaar geleden bekend is geworden dat El Kaouakibi, die nu als onafhankelijke in het Vlaams Parlement zit, mogelijk subsidies heeft misbruikt voor haar commerciële activiteiten. Er loopt ook een procedure voor de ondernemingsrechtbank. Volgende week spreekt die zich uit over een claim van 1 miljoen euro tegen El Kaouakibi en haar partner van de curator van het failliete JJ House, de evenementenlocatie die de twee in hartje Antwerpen uitbaatten.

FOTO BELGA