Energieprijzen doen wat klimaatplan niet kan

Het zit ons echt niet mee. Nu de energieprijzen door het dak gaan en veel mensen eindelijk het nut van zonnepanelen inzien, zijn er geen meer te krijgen. China kan de grote vraag uit Europa niet aan. Eerst het goede nieuws. België staat op de derde plaats op de lijst van EU-staten met de meeste zonnepanelen per inwoner. In 2021 gaan alleen Nederland en Duitsland ons voor. Die cijfers worden jaarlijks bekendgemaakt door Solar, de Europese organisatie van zonnepaneleninstallateurs.

Dankzij de forse subsidiëring van zonnepanelen met groenestroomcertificaten in het begin van deze eeuw, schoot Vlaanderen omhoog in de ranking van landen met de meeste inzet van zonne-energie. Maar we weten allemaal hoe het met die certificaten is afgelopen. Ze hebben de Vlaming een bom duiten gekost. Sindsdien zijn de subsidies op zonnepanelen constant verlaagd. Maar dat deed de prijs van de panelen ook. Dus, niets aan de hand. Toch?

Toch wel. Solar doet ook elk jaar een prognose. Volgens die cijfers dondert België in 2025 naar de elfde plaats. Solar verwacht dat er in België, in tegenstelling tot de meeste andere landen, minder zonnepanelen zullen bijkomen dan de voorbije jaren en maakt zich ook zorgen over de beperkte ambities in het Belgische klimaatplan.

Die kritiek is terecht, maar hoge energieprijzen kunnen blijkbaar wat een klimaatplan niet kan. De vraag naar zonnepanelen in België is enorm nu. Helaas kan China door de strenge energiebesparingsmaatregelen van de regering Xi Jinping, de gigantische coronalockdowns in de Chinese steden en de oorlog in Oekraïne er niet voldoende leveren. Eigenlijk laat Europa president Xi Jinping het tempo en de prijs van de energietransitie bepalen. Zou de Europese Unie niet beter zelf zonnepanelen produceren? Voorlopig durft niemand de concurrentie met China aan, hoewel uit Duitse en Franse studies blijkt dat er wel degelijk mogelijkheden zijn. Binnen de tien jaar zouden vijf tot zes Europese fabrieken voldoende panelen van de nieuwste generatie kunnen produceren. Zij zouden zich ook kunnen toeleggen op de recyclage van panelen.

In ieder geval zijn we nu kostbare tijd aan het verliezen om de opwarming van de aarde tegen te gaan. In Europa omdat we ons compleet afhankelijk hebben gemaakt van buitenlandse productie van zonnepanelen en in België nog eens extra omdat onze klimaatplannen niet ambitieus genoeg zijn. Intussen verliest de consument geld omdat hij nog maandenlang de hoge elektriciteitsrekeningen moet betalen zonder dat de zon een handje kan helpen.