“Eerst moet de rust terugkeren”

Districtsraad buigt zich volgende maand over Wim Saerensplein

Geen straffe uitspraken over het Wim Saerensplein, donderdagavond op de Deurnse districtsraad, maar een oproep om de rust te doen terugkeren. Voorzitter van de raad, Frank Geudens (Vooruit) begon de avond met een verklaring. “We vragen elke partij om hier intern dieper op in te gaan, over de rol die wij als district kunnen spelen”, aldus Geudens.

De gebeurtenissen op het Wim Saerensplein van afgelopen weekend, houdt niet alleen de buurt, maar ook de Deurnse districtsraad in de ban. Buurtbewoners van het Wim Saerensplein worden geregeld bedreigd en zelfs aangevallen door groepjes jongeren. Afgelopen weekend liep het echt uit de hand toen klanten van café Daniel’s bekogeld werden met stenen. Toch draaide het donderdagavond tijdens de districtsraad niet uit op een uitgebreid, inhoudelijke debat over de situatie. Dat wordt uitgesteld naar volgende maand.

Frank Geudens (Vooruit), voorzitter van de raad, begon de avond met een verklaring, waarin hij alle partijen opriep om zich inhoudelijk te bezinnen. “De districtsburgemeester en ik zijn van mening dat we hierover nog verder moeten nadenken, zodat we hier volgende maand dieper op kunnen ingaan”, aldus Geudens. “Welke rol hebben wij als districtsraad te spelen? Als we naar ons takenpakket kijken, zit daar niet veel in. Anderzijds hebben wij wel een antennefunctie en worden wij geacht de meeste kennis van zaken te hebben op het terrein. We zijn de eerstelijnszorg voor de Deurnenaar, dat moet onze belangrijkste meerwaarde zijn als district.”

Antennefunctie

Geudens voegde daar meteen een belangrijke voorwaarde aan

Frank Geudens (Vooruit)

voorzitter districtsraad Deurne toe. “Want we kunnen onze antennefunctie alleen vervullen, als het stadsbestuur ons hierin waardeert”, zei hij. “We kunnen dat niet afdwingen, maar we hopen dat ze op de Grote Markt wel beseffen dat het belangrijk is om met de adviezen van het district rekening te houden.”

Welke adviezen dat zouden zijn, daar komt dus pas volgende maand op de agenda van de raad, al pleitte Geudens wel voor unanimiteit. “We mogen niet afwijzend reageren naar de bevolking, maar elkaar met een open vizier ondersteunen.”

Zoals de districtsraad begon met het Wim Saerensplein, eindigde hij ook. Jan Van Wesembeeck, fractieleider voor Vlaams Belang had al voor het afgelopen zondag uit de hand liep op het plein, enkele vragen ingediend. “Ze blijft relevant, want het gaat over het verwijderen van alle aanleidingen die tot escalatie kunnen leiden, weg te halen”, zei Van Wesembeeck. “De losliggende stenen, maar ook de lavakorrels in de plantvakken die als projectiel worden gebruikt om naar auto’s en voorbijgangers te gooien. Als er één ding is waar we als district wel vat op hebben, dan is het over de aanplanting van het plein.”

Jeugdwerk

Ook de noodzaak van een jeugdwerking op het Wim Saerensplein kwam ter sprake. Vooral Manal Toumi (PVDA), benadrukte het belang om in te zetten op jeugdwerk op het plein. “We moeten hen meer middelen geven, zodat ze ook in Deurne-Oost, waar JES nu niet actief is, hun werk kunnen doen”.

Ook schepen van Jeugd, Elke Brydenbach (N-VA) is dat idee genegen. “Al wordt dat niet door ons, maar door de stad bepaald”, zei ze. “We zullen het gesprek met de stad moeten aangaan, maar eerst moet de rust op het plein terugkeren. Anders heeft dat geen kans op slagen.”

“Op een moment dat moet worden geïnvesteerd in het openbaar vervoer, doet Antwerpen het omgekeerde”, zegt de voorzitter van de actiegroep Ruben Van Miegroet. De actiegroep is niet alleen tegen het weghalen van de keerlus op de Groenplaats, maar heeft ook vragen bij de plannen om station Antwerpen-Oost deels om te vormen tot een park.

De keerlus voor de tram op de Groenplaats weghalen, is een slecht idee vindt de actiegroep. “Deze keerlus is belangrijk, want als er problemen zijn, kan de tram nog op tot de Groenplaats rijden. Eenmaal de keerlus weg, zal de reiziger de gevolgen dragen als er moeilijkheden zijn.”

Wel vindt de actiegroep dat meer groen op het plein en de keerlus elkaar niet uitsluiten. Van Miegroet: “De tramsporen kunnen in een grasbedding liggen. Dit zorgt voor meer groen én comfort voor de tramreizigers.”

‘‘We hopen dat ze op de Grote Markt wel beseffen dat het belangrijk is om met de adviezen van het district rekening te houden.’’

Toekomst spoor

Ook bij het voorontwerp voor het station Antwerpen-Oost, waar al ver gevorderde plannen zijn voor een parkzone, heeft de actiegroep bedenkingen. “Al jaren vragen veel partijen om het ringspoor en de stations AntwerpenDam en Antwerpen-Oost opnieuw in dienst te nemen. Maar het voorontwerp lijkt dit onmogelijk te maken.“

Daarom pleit de actiegroep om alle perrons gereserveerd te houden voor toekomstig reizigersverkeer en de ruimte die nog overblijft geschikt te maken voor wandelaars en fietsers. “Het idee van de stad Antwerpen is niet slecht. Maar de heropening van het ringspoor mag niet onmogelijk worden”, aldus nog Van Miegroet.

FOTO JAN STASSIJNS De districtsraad van Deurne.