Zes vrouwelijke refs, en dat in Qatar

PRIMEUR OP WK

De kans dat de Rode Duivels komende winter een WK-wedstrijd onder leiding van een vrouw spelen, is reëel. Voor de eerste keer in de geschiedenis selecteerde de wereldvoetbalbond FIFA immers vrouwelijke scheidsrechters voor een WK bij de mannen. Zes om precies te zijn. Een primeur.

36 scheidsrechters, 69 grensrechters en 24 videorefs mogen mee naar het WK in Qatar (21 november - 18 december). Daarbij opnieuw geen enkele Belg - de laatste was Frank De Bleeckere op het WK in 2010 - maar wel zes vrouwen. De Franse Stéphanie Frappart de Rwandese Salima Mukansanga en de Japanse Yoshimi Yamashita zijn de drie vrouwelijke hoofdscheidsrechters van dienst. Zij zullen later dit jaar als allereerste vrouwen ooit een WK-wedstrijd voor mannen fluiten. Naast hen selecteerde de FIFA ook drie vrouwelijke assistenten: Neuze Black (Brazilië), Karen Diaz (Mexico) en Kathryn Nesbitt (VS).

Pierluigi Collina, de voorzitter van de scheidsrechterscommissie van de FIFA, was verheugd om het nieuws te melden. “We zijn heel blij dat we voor het eerst vrouwelijke scheidsrechters hebben kunnen selecteren. Dit is het einde van een lang proces, dat enkele jaren geleden begon met de aanstelling van vrouwelijke scheidsrechters (foto), bij toernooien van de junioren en senioren. Zo benadrukken we dat voor ons kwaliteit telt en niet iemands geslacht. Ik hoop dat in de toekomst de keuze voor vrouwelijke scheidsrechters bij mannentoernooien als iets normaals wordt gezien en niet langer als iets sensationeels. Ze verdienen het om op dit WK te zijn, omdat ze constant op een hoog niveau presteren.”

Frappart als boegbeeld

Frappart is de bekendste van het geselecteerde zestal. Zij is een van de toonaangevende scheidsrechters in het vrouwenvoetbal en plaveide de weg voor anderen bij de mannen. In 2019 floot ze de finale van het WK voor vrouwen en werd ze de eerste vrouwelijke scheidsrechter in de Ligue 1. Ook de Europese Supercup in 2019 tussen Liverpool en Chelsea, de Champions League (2020) en de WK-kwalificaties (2021) staan al op haar palmares.