“We krijgen een seintje zodra het veilig is om te vertrekken”

Vrijwilliger Imad Ben uit Borgerhout zit vast in Oekraïense stad Charkov

Imad Ben uit Borgerhout zit sinds dit weekend vast in Charkov, waar hij naartoe getrokken was om burgers te evacueren. De stad leek bevrijd, maar zaterdagnacht barstten er toch hevige gevechten los met Russische soldaten. “Het is nu gewoon wachten tot het rustiger wordt”, zegt Imad Ben vanuit Oekraïne.

Imad Ben is niet het type dat snel panikeert. Gelukkig maar, want het was toch even spannend toen afgelopen weekend opnieuw gevechten losbarstten in Charkov. “Ik was wel ongerust. Er schiet van alles door je hoofd”, zegt de man uit Borgerhout (35). “Maar paniek? Nee, dat niet.” Sinds 7 maart zit Imad Ben in Oekraïne om daar samen met lokale mensen en met de hulp van sponsors zo veel mogelijk mensen naar veiligere gebieden te brengen. Eerder werkte hij als vrijwilliger ook al in Gaza, in het Midden-Oosten en op Lesbos.

Imad Ben heeft naar eigen zeggen ondertussen al meer dan 2.000 mensen kunnen evacueren naar veilige gebieden in Moldavië en Roemenië. Met Odessa als uitvalsbasis trekt hij met busjes dieper het land in om burgers te evacueren uit gevaarlijke gebieden. “We zouden uit de dorpen rond Charkov vijftig mensen meenemen, maar op dit moment raken we niet bij hen en kunnen we ook niet weg uit de stad”, legt hij uit. “We gaan altijd eerst met één busje om de situatie te beoordelen. Als het haalbaar is, komen we later terug met meer bussen. Voorlopig is het dus afwachten hoe het hier verdergaat.”

Nog meer tegenslagen

Dat hij voorlopig vastzit, is niet de enige tegenslag voor Imad Ben en zijn ploegje. Onlangs hadden ze drie bussen naar Cherson gestuurd, maar na de laatste controlepost werd er een beschoten door Russische soldaten. “Daarbij zijn drie vluchtelingen omgekomen en is een vier

Imad Ben

de persoon gewond geraakt. Dat maakt me heel droevig, maar tegelijkertijd wil ik me focussen op de mensen die we wél kunnen helpen. Er is geen tijd om te rouwen. We moeten zo snel mogelijk in actie komen voor de mensen die onze hulp zo hard nodig hebben.”

“Aan de grens zijn er genoeg hulpverleners, maar hier zie je niemand. Daarom wil ik er ondanks de complicaties mee doorgaan. Als wij het niet doen, doet niemand het, terwijl hier nog jonge kinderen in gevaarlijke omstandigheden zijn achtergebleven. We doen zo voorzichtig mogelijk, maar eerlijk gezegd sterf ik liever hier dan in een auto-ongeluk op de E19.” Niet dat hij dat van plan is, voor alle duidelijkheid, maar hij beseft dat wat hij doet, niet helemaal ongevaarlijk is. “Al let ik echt goed op, ik neem enkel berekende risico’s.”

Via zijn lokale medewerkers staat Imad Ben in contact met het Oekraïense leger en andere mensen die goed op de hoogte zijn van alle ontwikkelingen. “Zij zullen ons een seintje geven als het veilig genoeg is om te vertrekken. We hebben ook een pact gesloten met onszelf dat we altijd mensen meenemen, dus we zullen hier niet alleen vertrekken.” Al zal het dus nog even wachten zijn tot er een veilige uitweg is uit Charkov. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

Imad Ben is te volgen op Instagram via imadbenofficial.

iTREKKING VAN 20 MEI 2022

Winnende nummers: 8 - 22 - 23 - 32 - 50 Winnende sterren: 3 - 9

5 5 5 4 4 3 4 2 3 3 1 2 2

+ +

+ + +

+ +

+ +

2è 1è

2è 1è 2è

2è 1è

2è 1è

Bel 0/Eur 0 3 6 51 749 2.042 1.549 32.205 35.345 76.630 170.398 530.839 1.128.168

Jackpot zo'n €52.000.000

€0,00 €235.008,10 €27.462,60 €1.006,30 €126,20 €48,90 €45,30 €10,90 €11,00 €9,50 €5,10 €5,20 €3,90

Vrijwillig hulpverlener in Oekraïne

“We doen zo voorzichtig mogelijk, maar eerlijk gezegd sterf ik liever hier dan in een auto-ongeluk op de E19.”

(Buiten de verantwoordelijkheid van de redactie.)