Antwerp FC toch niet in zee met Nike, Jako blijft kledingsponsor

Antwerp wisselt na dit seizoen dan toch niet van kledingsponsor. Eind vorig jaar raakte bekend dat de huidige partner Jako zou ingeruild worden voor Nike, maar de affaire Overmars gooide roet in het eten. Het internationale sportmerk en Antwerp zouden daarop in onderling overleg beslist hebben de deal niet te laten doorgaan. Antwerp bereikte naar verluidt al een nieuwe overeenkomst met Jako, zo vernam Gazet van Antwerpen.

Eind oktober kwam het verrassende nieuws: na zes jaar - Jako was al sponsor sinds 2016, het laatste jaar in tweede klasse - koos Antwerp voor een nieuwe kledingsponsor. Het internationaal gerenommeerde Nike zou vanaf volgend seizoen, en dat voor drie seizoenen lang, de nieuwe kledingsponsor worden van het stamnummer één.

Vaste partner Jako reageerde teleurgesteld, maar allerminst zuur. “We vinden dit uiteraard doodjammer”, bevestigde Jan

Roberto Martinez wil zoals bekend voor het begin van het WK op 21 november nog een oefenduel spelen. Omdat er de week voordien (12-13 november) nog competitievoetbal is, is het kort dag. Het plan is om op 17 of 18 november nog een vriendschappelijk duel te spelen. Dat zal niet in Qatar zijn maar in Bahrein, het oliestaatje aan de Perzische Golf in de buurt van Qatar en Saudi-Arabië. De tegenstander is nog niet bekend. Het wordt kiezen tussen drie Afrikaanse WK-deelnemers: Kameroen, Egypte of Tunesië.

Gisteren stond de laatste training van het seizoen op het programma. De spelers, die volgend seizoen deel uitmaken van de kern, kregen een individueel programma mee. Nadien nam de club afscheid van de vertrekkers: de doelmannen David Jensen, Kristof Van Hout, Pieter Caubergh en Jitse Vandermotten en de veldspelers Noel Soumah, Guy Yameogo, Christoffer Remmer en Lorenzo Noviello. Met drie andere spelers die einde contract zijn zal nog onderhandeld worden over een contractverlenging: Roman Neustädter, Tibo Persyn en Koen Van Langendonck. Op donderdag 9 juni leggen de spelers fysieke testen af in Diepenbeek (Atlon) en op vrijdag 10 juni volgt de eerste veldtraining. Van 2 tot 9 juli gaat Westerlo op stage in het Nederlandse Papendal. De club heeft al enkele opties voor oefenwedstrijden. Vrijdag wordt Nike als nieuwe sponsor voorgesteld.

Jacobs, CEO van Jako België, in oktober. “Maar we gaan zeker niet uit elkaar in ruzie. De club kiest nu voor een ander merk, maar Jako blijft supporter en we zullen altijd klaar staan als de club ons weer nodig mocht hebben.”

Dat moment kwam er sneller dan verwacht. Nadat in maart bekend was geraakt dat Marc Overmars sportief directeur werd bij Antwerp, had ook Nike daar vragen bij. Het sportmerk heeft bovendien zijn Europees hoofdkwartier in Hilversum, nabij Amsterdam. Ook al is inmiddels duidelijk dat er geen enkele klacht is tegen Marc Overmars, de zaak blijft wel nagalmen in Nederland.

Nike en Antwerp zouden daarop beslist hebben om ‘in onderling overleg’ de deal af te blazen. De Great Old nam opnieuw contact op met zijn huidige kledingsponsor Jako, die naar verluidt met veel enthousiasme een nieuwe meerjarige en uitgebreidere sponsordeal uitwerkte.

De supporters van Union moeten zich niet al te veel zorgen maken: behoudens een rare twist zal succescoach Felice Mazzu (56) ook volgend seizoen de coach zijn in het Dudenpark. Mazzu suggereerde tijdens de play-offs dat hij sportieve garanties wilde, of dat hij anders wel eens zijn conclusies zou kunnen trekken. Inmiddels heeft hij met de directie samengezeten en uit die positieve en constructieve gesprekken blijkt dat alle partijen op dezelfde lijn zitten. Union beloofde Mazzu dat de club er alles aan zal doen om sterkhouders als Nielsen en Vanzeir te houden en dat eventuele vertrekkers waardig vervangen zullen worden. “Het is de intentie van de club en van Mazzu om met elkaar door te gaan”, valt in Brussel te noteren. “We gaan ervan uit dat we wel tot een akkoord zullen komen.” Mazzu mag zich ook aan opslag verwachten.

Rune Paeshuyse ruilt KV Mechelen in voor Eupen. De 20jarige flankverdediger ondertekende er dinsdag een contract voor drie seizoenen plus optie. Paeshuyse komt uit de jeugd van Malinwa. De Mechelaars pikten hem destijds op als aanvaller bij Turnhout en vormden hem om tot een moderne rechtsback. Twee weken geleden maakte Paeshuyse zijn debuut op het hoogste niveau. In Charleroi mocht hij één minuut voor het einde invallen.

Valerio Piva

Ploegleider