Gazet van Antwerpen Stad en Rand
De defibrillator van het peloton
Intermarché - Wanty - Gobert wekt winnaarsgevoel in renners opnieuw tot leven
“Jongens als Taaramäe, Van der Hoorn, Van Poppel reden allemaal bij grote ploegen, maar bij ons konden ze opnieuw hun eigen kans gaan en dat leidt tot mooie resultaten.”
Intermarché - Wanty - Gobert, waar renners winnaars worden. Het zou zomaar de leuze van de ploeg kunnen zijn. Jan Hirt (31) klom gisteren naar winst in de koninginnenrit van deze Giro. De positieve vibe blijft maar duren. “De sfeer is de belangrijkste factor van ons succes”, verklaarde Hirt.
Intermarché - Wanty - Gobert claimde gisteren al zijn negende zege van het seizoen. Het evenaart daarmee nu al het aantal van vorig jaar en lijkt goed op weg om het recordaantal van dertien overwinningen in één seizoen uit 2018 te verpulveren. Bovendien zijn het geen kleine koersen. Met Gent - Wevelgem, de Scheldeprijs en twee ritten in de Giro schrijft het team echt wel prestigieuze wedstrijden bij op haar palmares. Deze keer was het aan Jan Hirt om toe te slaan. De Tsjech kwam vorig jaar bij het team en won eerder dit seizoen al een rit én het eindklassement in de Ronde van Oman.
“Ik ben blijven knokken”, sprak
Van onze redacteur in Aprica
“Wij geven graag ervaren jongens die een beetje op een zijspoor zitten een nieuwe kans.”
de Tsjech. “Hoe vaker je het probeert, hoe meer je winstkansen toenemen. Zelfs toen het er slecht uitzag in deze rit en alles verloren leek, ben ik mezelf blijven oppeppen. Zo vaak kom ik niet in een dergelijke situatie terecht, ik moest er alles aan doen om het nog recht te trekken en dat is me gelukt. Ik ben niet echt
“We zijn allemaal vrienden van mekaar. Voor mensen met wie je graag tijd doorbrengt, doe je al eens iets extra’s.”
Jan Hirt
een specialist van de ontsnappingen, maar ik begon goed voorbereid aan deze Giro. Ik heb op hoogte getraind, een beetje gewicht verloren en mijn vorm is goed.”
Allemaal vrienden
Het was haast een eeuwigheid geleden dat Hirt nog eens een wedstrijd had gewonnen. Hij is een van de acht renners waarmee Intermarché - Wanty - Gobert de laatste twee seizoenen overwinningen pakte. Volgens Hirt ligt het succes van het team bij de goeie sfeer.
“We zijn allemaal vrienden van mekaar. Voor mensen met wie je graag tijd doorbrengt, doe je al eens iets extra’s. Dat is volgens mij de belangrijkste factor waarom we het als ploeg zo goed doen.”
Hirt is de zoveelste in het rijtje: Taaramäe, Van Poppel, Van der Hoorn… Allemaal leken ze het winnen verleerd. Bij Intermarché - Wanty - Gobert kregen ze een nieuwe kans en dat leidde stuk voor stuk tot succesverhalen. Als een soort defibrillator wekt Intermarché het winnaarsgevoel in zijn renners weer tot leven.
“Het probleem bij Jan was dat hij niet echt in zichzelf geloofde”, zegt ploegleider Valerio Piva. “We zagen in hem een van de betere klimmers van het peloton, alleen heeft hij die capaciteiten altijd moeten gebruiken om een kopman bij te staan. Nibali bij Astana, bijvoorbeeld. Wij hebben hem naar ons gehaald zodat hij eens voor zichzelf kon koersen. Vorig jaar waren we eigenlijk niet tevreden over zijn prestaties. Tijdens de winter hebben we hem wat geprikkeld. Hij heeft dan een heel goede voorbereiding gekend met een hoogtestage in Colombia en dat resulteerde meteen in winst in Oman. Voor de Giro heeft hij nog zo’n hoogtestage afgewerkt en nu levert dat winst in de koninginnenrit op. Dat hadden we natuurlijk niet durven dromen.”
Hirt is de zoveelste die erin slaagt zijn carrière bij het team te herlanceren. Geen toeval, zegt ook Piva.
“Wij hebben niet de budgetten om grote namen aan te trekken. Dus moet je het slim aanpakken. Wij geven graag ervaren jongens die een beetje op een zijspoor zitten een nieuwe kans. Renners van wie we weten dat ze capaciteiten hebben. Als je zulke jongens het vertrouwen geeft en hen een complete ondersteuning biedt, dan kan het beste in hen weer naar boven komen. Jongens als Taaramäe, Van der Hoorn, Van Poppel reden allemaal bij grote ploegen, maar bij ons konden ze opnieuw hun eigen kans gaan en dat leidt tot mooie resultaten.”