Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Motivatie om nog meer in te zetten op fietscultuur”
Mechelen is de Fietsstad van 2022. Dat maakten de Vlaamse Stichting Verkeerskunde (VSV) en Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters gisteren bekend. De Dijlestad ontvangt de prijs omdat ze volgens de jury inzet op goede fietsinfrastructuur en het aantrekkelijk maken van de fiets als functioneel vervoersmiddel. Ook Lommel en Peer vielen in de prijzen.
Vorig najaar konden alle Vlaamse fietsers hun favoriete fietsgemeente of -stad beoordelen op fietsveiligheid en comfort. In totaal brachten bijna 20.000 deelnemers een online stem uit. Per categorie gingen er drie steden of gemeenten door naar de volgende ronde. In categorie 1, de categorie voor steden met meer dan 50.000 inwoners, werden Mechelen, Leuven en Genk uiteindelijk genomineerd.
Tijdens de prijsuitreiking van gisteren werd Mechelen bekroond als de Fietsstad van 2022.
Dat werd beslist door een gespecialiseerd studiebureau. “Mechelen zet volop in op nieuwe infrastructuur”, aldus de jury. “Zo kwam er tussen het noorden en het zuiden van de stad een vlotte fietsverbinding, gescheiden van het gemotoriseerd verkeer. Er zijn ondergrondse stallingen en de oprichting van het ‘Huis van de fiets’ is veelbelovend. De stad onderscheidt zich van de andere kanshebbers door te voorzien in logistieke alternatieven met cargofietsen en fietskoeriers.”
Fietscultuur
Volgens het studiebureau durft Mechelen in haar beleid resoluut kiezen voor de fiets, waardoor die aantrekkelijk wordt als functioneel vervoersmiddel. “Deze prijs is een mooie beloning voor al het harde werk dat er de voorbije jaren verricht werd”, reageert een tevreden Mobiliteitsschepen Vicky Vanmarcke (Vld-Groen-m+). “Ik wil in de eerste plaats de Mechelaars bedanken. We investeren veel in infrastructuur, maar dankzij de vele fietsers die er gebruik van maken werd er een echte fietscultuur gecreëerd. Het werk is nog niet af. Deze prijs is een motivatie om nog beter te doen.”
“De inspanningen die steden en gemeenten leveren om fietsen veiliger en comfortabeler te maken, verdienen alle lof”, zegt Vlaams Mobiliteitsminister Lydia
Peeters (Open Vld). “Vanuit Vlaanderen steunen we lokale besturen om meer mensen op de fiets te krijgen. We investeren in veilige, comfortabele en aantrekkelijke fietsnetwerken die woonkernen, scholen en tewerkstellingspolen verbinden. We willen een fietsreflex creëren, want fietsen is goed voor je gezondheid, het milieu en de leefbaarheid.”
Subsidie
Naast Mechelen vielen ook Lommel en Peer in de prijzen. De winnaars krijgen van de Vlaamse overheid een subsidie van 50.000 euro om te investeren in fietsvoorzieningen. Wat Mechelen met dat geld wil doen, is nog niet bekend.