Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Onzichtbaar en toch extra veilig”
Nieuwe palen op Meir tegen terroristische aanslagen
Voor wie gaat winkelen op de Antwerpse Meir is het haast onzichtbaar, maar de nieuwe stalen paaltjes en fietsbeugels zijn zo verstevigd dat zelfs voertuigen die er met hoge snelheid op inrijden ze niet kapot krijgen. Op die manier hopen stad Antwerpen en politie terreuraanslagen met voertuigen te kunnen vermijden. Het antiterreur stadsmeubilair komt er dankzij het Europees project Pericles.
Op 17 augustus 2017 reed een bestelwagen in op een shoppende mensenmassa op de Ramblas in Barcelona. Zestien personen lieten hierbij het leven en meer dan 120 raakten gewond. Ondanks dat de golf van terreur is gaan liggen, blijven stad Antwerpen en Politiezone Antwerpen waakzaam.
Project Pericles is een Europees project met als doel openbare plaatsen beter te beschermen tegen terroristische aanslagen. Zo werd de volledige publieke ruimdoeling te rond de Meir-as extra beveiligd zonder dat er iets aan het straatbeeld veranderd is. Het gaat om verstevigde paaltjes en fietsbeugels. “Het vernieuwde stadsmeubilair is zo stevig dat ze voertuigen die met hoge snelheid inrijden kunnen stoppen, zonder schade te berokken aan het straatbeeld”, zegt politiewoordvoerder Wouter Bruyns.
‘Security by design’
De stad zal in de toekomst het verstevigd stadsmeubilair ook toepassen bij de heraanleg van de Groenplaats en het Koningin Astridplein. “Enkele jaren geleden heeft de politie een risicoanalyse uitgevoerd“, vertelt Jan Pirenne, projectleider van publieke ruimte voor stad Antwerpen. “Hierbij werd gekeken naar verschillende factoren om te bepalen welke locaties kwetsbaar zijn. De Meir scoorde het hoogst, gevolgd door Groenplaats en Astridplein.”
Het straatmeubilair werd verstevigd volgens het principe van
“Het is niet de beby design. security dat de Meir er gaat uitzien als oorlogsgebied”, zegt Pirenne. “Het antiterreur meubilair moet passen binnen het bestaande meubilair. Op die manier worden shoppers niet continu geconfronteerd met het idee van een aanslag.”
Naast Antwerpen heeft ook de Sloveense hoofdstad Ljubljana haar winkelstraten beveiligd volgens dit principe.
Buiten het aanpakken van het openbaar domein zet het project Pericles in op het begeleiden van politie en burgers. Zo volgde twee leden van de Antwerpse politie een opleiding in Roemenië over hoe te reageren bij een inrijdend voertuig op een mensenmassa. “Ook als voorbijganger is het van groot belang om te weten wat je moet doen”, vertelt Bruyns. “‘Loop’, ‘schuil’ en ‘bel’ zijn de basistermen. Via video’s, posters en een ludiek leerspel hopen we deze kennis tot bij de Antwerpenaren te brengen.”