Gazet van Antwerpen Stad en Rand
“Antwerpse rechtbank stapt mee in strategie van het parket”
Opnieuw grote vertraging in Sky ECC-dossier
Opnieuw loopt een belangrijk dossier uit het grote Sky ECConderzoek grote vertraging op. Advocaat Koen Vaneecke heeft aan het Hof van Cassatie gevraagd om het dossier van de zogenaamde ‘money drops’ weg te trekken bij de rechtbank van Antwerpen, omdat de rechtbank zich partijdig zou hebben opgesteld.
het kraken van de criminele chatapplicatie Sky ECC, kregen politie en parket vorig jaar lucht van een groep Balkan-criminelen die zich bezighielden met transporteren en witwassen van winsten uit criminele activiteiten. Zo ontdekten de speurders dat bendeleden zakken met grote cashbedragen achterlieten in het pand van de bende aan de IJzerlaan in Antwerpen en in een huis in Schilde. Bij huiszoekingen in de panden troffen de speurders meer dan 300.000 euro aan contanten aan.
Het Antwerpse parket vervolgt zes verdachten, afkomstig uit voormalig Joegoslavië, wegens witwassen en deelname aan een criminele organisatie. De zaak stond gisteren voor behandeling op de rol van de correctionele rechtbank, maar een zeer uitzonderlijk manoeuvre van strafpleiter Koen Vaneecke, de raadsman van een van de verdachten en zelf
ook plaatsvervangend rechter in Limburg zorgde ervoor dat het proces op de lange baan wordt geschoven. Verzoekschrift
Vaneecke legde bij het Hof van Cassatie een verzoekschrift neer om het dossier van de zogenaamde ‘money drops’ weg te trekken bij de rechtbank van Antwerpen, omdat de beklaagden vrezen dat ze in Antwerpen niet voor een onpartijdige rechtbank moeten verschijnen. “De hele procedure heeft een bizar verloop gekend, waarbij de rechtbank zich kennelijk heeft ingeschakeld in de strategie van het parket”, zegt Vaneecke.
De zaak van de ‘money drops’ was reeds ingeleid voor de vijfde kamer van de correctionele rechtbank. Als gevolg van de overvolle agenda, werd de datum van behandeling van de zaak vastgesteld na de zomervakantie. Een aantal verdachten zat op dat moment nog in voorarrest en hun advocaten kondigden aan dat ze een verzoekschrift zouden neerleggen om hun cliënten in afwachting van het proces vrij te laten.
Vrijlating geweigerd
Bij het parket zag men de bui al hangen en wou men te allen prijze vermijden dat er verdachten zouden worden vrijgelaten. De procureur stapte daarom naar de voorzitter van de rechtbank met het verzoek om het dossier van de ‘money drops’ weg te halen bij de vijfde kamer en aan een andere kamer toe te wijzen. “Volgens ons mag dat helemaal niet”, zegt adDankzij vocaat Johan Vangenechten. “Niemand mag van zijn rechter weggetrokken worden. Maar de voorzitter van de rechtbank ging wel in op het verzoek van het parket en stuurde het dossier naar een andere kamer, die daarvoor speciaal geactiveerd werd.”
De strategie werkte. Meester Vangenechten vroeg de vrijlating van zijn cliënt, maar die vrijlating werd geweigerd omdat het dossier inmiddels was toegewezen aan een de vierde kamer, waardoor de zaak spoediger behandeld zou kunnen worden. De gang van zaken wekte de nodige verontwaardiging bij de advocaten. “Als het parket niet tevreden is met de gang van zaken, hoeven ze dus maar om een andere rechter te vragen”, zo klonk het bij meerdere raadslieden. “Dit is nog nooit eerder vertoond.”
Toewijzen aan andere rechtbank
Meester Koen Vaneecke legde de zaak op vraag van zijn cliënt neer bij het Hof van Cassatie. “De rechtbank in Antwerpen lijkt zich helemaal in te schakelen in de strategie van het parket”, aldus Vaneecke. “Op die manier wekt men als rechtbank de schijn niet onpartijdig te zijn. Daarom heb ik het Hof van Cassatie verzocht om de zaak weg te trekken uit Antwerpen en eventueel toe te wijzen aan een andere rechtbank.”
Het Hof van Cassatie heeft het dossier inmiddels opgevraagd in Antwerpen. Om die reden heeft de rechtbank besloten om de behandeling uit te stellen en het oordeel van het Hof van Cassatie af te wachten.