Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Eerst alles platgooien, en dan pas oprukken
Nieuwe Russische tactiek dreigt nog meer doden te maken
Zo’n 10.000 Oekraïense soldaten zijn sinds het begin van de oorlog gesneuveld. Daarnaast zijn ook 4.266 burgerslachtoffers geteld. Langs Russische zijde zouden al 20.000 slachtoffers gevallen zijn. Een schatting, want geen enkele organisatie heeft echt een zicht op het aantal doden.
Oud-kolonel Roger Housen vermoedt dat de cijfers redelijk correct zijn. En dat maakt deze oorlog een vrij dodelijk conflict. “Als je dat vergelijkt met andere oorlogen van de laatste decennia – zoals Afghanistan, Irak of Libië – is de dodentol hoog.” Maar hij had nog veel hoger kunnen zijn, zegt Housen. Hij verwijst daarbij naar de nieuwe strategie die de Russen nu toepassen: de tactiek van de verschroeide aarde. “Dat betekent
Sinds het begin van de oorlog zijn al zo’n 10.000 Oekraïense soldaten gesneuveld. De tol van de oorlog is hoog, maar dreigt nog veel hoger te worden door de nieuwe strategie die de Russen nu toepassen. Vóór soldaten mogen oprukken, wordt eerst alles platgebombardeerd.
dat ze gewoon alles platbombarderen voor ze een stap vooruit zetten.” Die tactiek moet het verlies aan manschappen langs Russische kant inperken.
De Oekraïners daarentegen moeten spaarzaam zijn met munitie. Terwijl de Russen tot wel 60.000 keer per dag artillerie afvuren in de Donbasregio in het oosten van het land, geraken de Oekraïners aan amper 6.000. Dat zegt een anonieme soldaat aan
“Voor elk artillerieschot dat wij afvuren, vuren zij er tien. Je hoort ze zelfs niet meer boven de onaflatende schoten van de Russen.”
Hoelang kan Oekraïne dat nog volhouden? “Moeilijk te zeggen”, zegt Housen. “Oekraïne heeft zo’n 900.000
The New York Times.
man kunnen mobiliseren. Niet allemaal getrainde militairen, maar toch genoeg volk om stand te houden. Terwijl Rusland ‘slechts’ 150.000 man heeft gemobiliseerd. Maar munitie is inderdaad een groot probleem bij het Oekraïense leger, en daar hebben de Russen geen tekort aan. Zij hebben na de val van de Sovjet-Unie heel wat munitiedepots geërfd waar ze nu nog kunnen uit putten, en ze hebben een grotere wapenproductie in hun land.”
Minder zware wapens
Oekraïne heeft niet enkel te weinig munitie, de troepen hebben ook minder zware wapens. “En het Westen kan daar eigenlijk niet bij helpen. Het Oekraïense leger werkt nog met oudere en andere tyIn pes wapens, dus onze munitie is van een ander kaliber en kan niet door hen gebruikt worden. Als we zware wapens zouden sturen, dan moet je de soldaten eerst een opleiding geven om die wapens te gebruiken.”
Housen schat dat nog zwaar gevochten zal worden in de Donbasregio, maar dat het nog enkele weken kan duren vooraleer de Russen het gebied onder controle zullen krijgen. “De Russen hebben daar nu lichtjes het voordeel. Maar pas op, de Oekraïners houden stevig stand. Ze vechten voor elke morzel grond en de Russen gaan heel traag vooruit. Maar ze gaan vooruit.”
Severodonetsk is een van de laatste steden die Moskou in de weg staat om de volledige Donbasregio, in het oosten van Oekraïne, te beheersen. Het Russische leger heeft de stad nu bijna in handen, zei de Oekraïense gouverneur Sergej Gaïdaï afgelopen weekend. “Iedereen wil nu waarschijnlijk evacueren, maar die mogelijkheid bestaat niet meer.” De gevechten zijn hevig. Inwoners schuilen voortdurend in kelders. “Maar de Russen schieten urenlang op woonwijken met zware artillerie.”
Oekraïense strijders zouden zich voorlopig wel nog stevig vastklampen aan de chemische Azot-fabriek, en de industriewijk errond. In de fabriek zouden honderden mensen, onder wie ook vele burgers, zich schuilhouden. De gevechten doen denken aan de belegering van de staalfabriek Azovstal in de havenstad Marioepol. Half mei gaven de laatste 2.400 Oekraïense strijders die de fabriek in Marioepol verdedigden, zich over.(cka)