“Deze club moet altijd kampioen willen worden”

Mazzu-time is nu echt begonnen. Anderlecht zette gisteren zijn deuren open voor de eerste open training van het seizoen én stelde even later zijn nieuwe trainer voor. “Mijn allereerste doel is om hier een groep te vormen”, aldus Felice Mazzu (56). Nu en dan een tik op de billen moet daarbij helpen.

Een klein halfuur. Zo lang mochten de aanwezige journalisten gisterochtend meegenieten van de eerste open training op Neerpede dit seizoen. Nog geen nieuwe gezichten in de spelersgroep – nieuwkomers Abdelrazak en Angulo mogen pas meetrainen als de administratie van hun transfer volledig is afgerond. Opvallendste aanwezige, naast een hele hoop beloften: Michel Vlap, terug van een uitleenbeurt aan FC Twente.

Uiteraard stonden de spotlights vooral op dé belangrijkste nieuwkomer gericht: Felice Mazzu. Wat meteen opviel, was dat de nieuwe T1 veel overliet aan de assistenten die hij heeft meegebracht. Fysiektrainer Thibaut Meyer mocht de opwarming voor zijn rekening nemen, T2 Samba Diawara was de man die de groep luidkeels aanvuurde tijdens de oefeningen met bal.

Nog opvallende aanwezigen: Robin Veldman, de trainer van de Anderlecht Futures, en Guillaume Gillet – voor hem was gisteren zijn eerste werkdag – die zijn job van T3 bij de A-ploeg zal combineren met die van T2 bij de beloften. Bedoeling is dat Gillet en Veldman de trainingen van het eerste elftal geregeld mee zullen volgen en leiden, allemaal om de doorstroming van jongeren naar de A-ploeg te bevorderen.

Babbeltje en knuffel

Mazzu zelf schouwde de troepen ondertussen vanop een afstandje, turend vanonder zijn pet, met naast hem Sandro Salamone – zijn vaste videoanalist. Pas bij de eerste wedstrijdvorm begon Mazzu zich echt te moeien. Nu en dan stapte de nieuwe coach eens op een speler af voor een kort babbeltje. Yari Verschaeren maakte meteen kennis met de menselijke aanpak van Mazzu en kreeg er een knuffel bij.

Bij medewerkers van de club valt nu al te horen dat er een verschil merkbaar is met Vincent Kompany, die de zaken vaak iets koeler benaderde. Mazzu, Henegouwer en halve Italiaan, is een warme mens. Niet vies van een knuffel of vriendschappelijke tik op de billen meer of minder. Alles voor de sfeer.

“Mijn allereerste doel binnen de club is een groep vormen”, zal Mazzu enkele uren later op zijn allereerste persconferentie als Anderlecht-trainer uitleggen. “Jullie weten hoeveel belang ik hecht aan cohesie binnen een kleedkamer.”

Mazzu was volledig zichzelf tijdens zijn eerste persbabbel. Af en toe met een kwinkslag – zoals op het moment dat de gsm van een fotograaf begon te rinkelen – maar altijd met respect. Toen er een vraag werd gesteld over zijn vertrek bij Union, dat voor wel wat juridisch getouwtrek zorgde, onthield Mazzu zich van commentaar. “Ik wil Union vooral uit de grond van mijn hart bedanken. Omdat ik deel heb mogen uitmaken van de ontwikkeling van een fantastische club. En omdat ik me er als trainer heb kunnen ontwikkelen.” Klasse: check.

Werd ook meteen duidelijk: Mazzu is zich er van bewust dat hij zich bij een topclub als Anderlecht niet langer in de underdogrol van bij Union kan wentelen. Op zijn eerste persbabbel schuwde hij de ambitieuze uitspraken dan ook niet. “Ik wil alle wedstrijden winnen. Oefenwedstrijden, Europese wedstrijden, competitiewedstrijden. Dat je dan uiteindelijk kampioen wordt? Een club als Anderlecht moet altijd aan het seizoen beginnen met de ambitie om kampioen te worden. Dat doen we dus ook.” Ambitie: check.

Op de club valt nu al te horen dat er een verschil is met Kompany, die de zaken vaak iets koeler benaderde. Mazzu is een warme mens.

“Aanvallend voetbal en eigen jeugd”

Tot slot had de gentleman in Mazzu nog mooie woorden over voor zijn nieuwe werkgever én zijn voorganger. “Iedereen weet dat ik twee buitengewone jaren heb gekend bij Union. Maar als de grootste club van het land je belt, dan twijfel je niet. Qua statuut, qua palmares, voor mij blijft Anderlecht de grootste ploeg van België ”, aldus Mazzu.

“Ik besef dat ik hier een absoluut icoon van Anderlecht en het Belgisch voetbal moet opvolgen. Ik heb waanzinnig veel respect voor alles wat Vincent Kompany hier heeft neergezet. Ik wil dan ook voortbouwen op het project dat Vincent en de club hier zijn begonnen. Ik wil mijn eigen accenten leggen, maar niet zonder het DNA en de cultuur van deze club te respecteren. We zullen, gekoppeld aan resultaten, nog steeds proberen om aanvallend te voetballen en jongeren te blijven lanceren.” Oog voor offensief voetbal én eigen jeugd: dubbelcheck.

Op zijn eerste persconferentie kon Mazzu ongeveer alle hokjes afvinken die een Anderlecht-trainer in de hoofden van de fans hoort af te vinken. Nu die mooie woorden op het veld nog omzetten in daden. Morgen speelt Anderlecht zijn eerste oefenwedstrijd, achter gesloten deuren tegen Sint-Truiden.

FOTO BELGA