VINCENT KOMPANY “Ik denk er niet aan om spelers van Anderlecht te halen”

Op zijn eerste persconferentie als coach van Burnley

Dit is het relaas van de eerste persconferentie van Vincent Kompany (36) bij zijn nieuwe club. Als Vince the Prince spreekt, willen wij erbij zijn. Goedlachs verklaarde hij zijn keuze voor Burnley FC en kwam hij terug op zijn “fantastische” trainersavontuur bij Anderlecht. club in een diep dal zat. Je wil spelers halen, maar dat gaat niet wegens de financiële beperkingen. Je staat eigenlijk machteloos. De club is op de terugweg en dat neemt tijd in beslag. Kijk maar naar AC Milan en Glasgow Rangers, die er nu na tien à vijftien jaar weer staan. We speelden bij Anderlecht met heel veel jongeren, waarvan sommigen nu in de Premier League spelen. En vorig jaar waren we de ploeg met de meeste gemaakte doelpunten. Ik denk dat ik mag zeggen dat mijn periode daar fantastisch was”, steekt Kompany zichzelf een pluim op zijn hoed.

Maar na drie jaar trok hij toch de deur achter zich dicht bij de club van zijn hart. “In onderling overleg beslist”, klonk het eind vorige maand bij paars-wit. “Ik had een job en hoefde niet te vertrekken”, vertelt Kompany daarover op zijn eerste persconferentie als Burnley-coach. “Net als ik ook niet naar Burnley hoefde te komen en ik ook andere opties had.”

Over zijn keuze voor Burnley

Burnley, in godsnaam. Waarom zet Kompany hier zijn carrière voort? Als we het voor de persconferentie vragen aan Engelse journalisten, hebben ook zij maar één verklaring: “Het lijkt een keuze voor zijn familie. We kunnen niet veel andere dingen bedenken. De club heeft ook amper geld, ze hebben zelfs heel wat schulden”, klinkt het. Vorige week, toen Kompany via de clubkanalen zijn allereerste interview gaf, ontkende hij nog met klem. “Mijn familie zou me zelfs tot in Timboektoe volgen”, zei hij. “Misschien komen we vandaag meer te weten”, aldus de Engelse journalisten. Maar Kompany onderstreept op de persconferentie alvast nog eens zijn langetermijnambities bij zijn nieuwe club. “Dit is niet zomaar een tussenstop. Je kan van de ene naar de andere club trekken en hopen dat je een heel goed team ter beschikking krijgt waarmee je de holy grail kan bereiken, of je kan het op mijn manier doen. Er is een reden waarom ik hier een contract voor vier à vijf jaar tekende.” Vier of vijf jaar, specificeren doet Kompany niet, maar het is wel iets waarover Burnley zelf nog niet gecommuniceerd had. “Ik wil deze club terug naar de Premier League leiden. Als dat in het eerste seizoen niet gebeurt, is dat geen ramp. Dit is een overgangsperiode en het zal niet makkelijk zijn. We weten wel wat ons te doen staat: blijven ontwikkelen.” Trust the Process, dus.

HAILY VAN LITH Ster op Tiktok en chouchou van wijlen Kobe Bryant

Meer dan 700.000 volgers op Instagram, hilarische filmpjes met haar papa die meer dan 60.000 volgers opleveren op Tiktok: de twintigjarige Hailey Van Lith is een hit. Maar Van Lith is véél meer dan een lievelingetje van de sociale media. Ze is ook een van de grootste talenten van het Amerikaanse basketbal. Van Lith was een beschermelinge van wijlen Kobe Bryant. Hij was haar mentor, Van Lith was ook bevriend met zijn dochter en basketbalster Gigi Bryant, die samen met haar vader het leven liet in een helikoptercrash. Van Lith is voorbestemd voor de WNBA. Ze is evenwel nog geen profspeelster, maar studente en een prima donna in het 3X3-basketbal. Ze was de grote ster die de VS aan de wereldtitel bij de -18-jarigen hielp en Beste Speelster werd van dat WK. Best mogelijk dat ze die onderscheiding ook op dit WK krijgt.

STRAHINJA STOJACIC Dr. Strange, nummer 1 van de wereld

Zijn naam klinkt niet als een klok, en zeker niet zoals die van Stephen Curry of Lebron James, supersterren van de NBA. Maar de Serviër Strahinja Stojacic – niet te verwarren met Strahinja Stojanovic, de linksbuiten van de Servische nationale voetbalploeg – is nummer 1 van de wereld in het

3X3-basketbal. Vorig jaar uitgeroepen tot de meest spectaculaire speler van het circuit. Hij combineert alle troeven die nodig zijn voor 3X3: hij kan shotten, driven en vormt een constante dreiging. Zijn bijnaam: Dr. Strange. Een vent van 2m01 voor iets meer dan 90 kilogram, gepokt en gemazeld in de klassieke basketbalgrootmacht Servië, maar inmiddels voltijds 3X3-prof. De topfavorieten op dit WK zijn overigens niet de Verenigde Staten. Servië is het beste

3X3-land ter wereld en kan zijn vijfde wereldtitel pakken. Ook de nummers 2 en 3 op de wereldranglijst zijn Serviërs.

DOMINIQUE JONES Disco Domo, ex- Globetrotter

Hij is 34 jaar, heeft ietwat overgewicht en is slechts 1m78 groot, maar is één energiebom. Het was een speaker van een straatbasketbaltoernooi die Dominique Jones bedacht met zijn bijnaam: Disco Domo, omdat zijn stijl leek op een discodanser. Hij doet niet enkel het publiek duizelen, maar draait ook zijn tegenstanders dol. Zijn voetenwerk is verbluffend, zijn dribbels fabuleus. Ook uitermate geschikt voor de entertainers/atleten van de Harlem Globetrotters, met wie hij een tijd de wereld rondreisde. “Ik ben niet de grootste, ik ben niet de snelste, maar ik lees het spel. Dat is mijn grote troef.” In 2019 werd hij verkozen tot Beste Speler van de 3X3 World Tour. Jones is afkomstig van New York en verloochent zijn roots niet. Hij is werkzaam voor een organisatie in de Bronx die probleemjongeren weer op het rechte pad wil brengen. “Niet ieder kind heeft zoveel geluk gehad als ik. Al kan ik slechts één kind helpen, dan is dat al winst.”

LILI WANG De vrouwelijke Jordan

Wie is het prototype van de perfecte shooter bij de vrouwen? Lili Wang komt aardig in de buurt. De Chinese van 1m75 pakt uit met haarfijne shotjes. Op de Olympische Spelen van Tokio 2021 was ze de smaakmaakster. Ze kroonde zichzelf tot olympisch topschutter en leidde China mee naar het brons. Haar filmpjes werden – hou u vast – 130 miljoen keer bekeken op het Chinese sociale-mediaplatform Weibo. Wang speelt met rugnummer 23, het legendarische shirtnummer waarmee Michael Jordan speelde. Toeval? Natuurlijk niet. Haar bijnaam is namelijk Shejordan, al sinds haar universiteitsjaren. “Omdat ik zoveel scoorde, kreeg ik daar die bijnaam. Ik hield van het vuur in zijn ogen, die blik die uitstraalt: ik klop jullie allemaal.” Wang groeide op met basketbal. “Als de jongens niet met genoeg waren, riepen ze mij en ik stond gelijk daar.”

HANS JACOBS, PATRICK CEULEMANS

ARVIN SLAGTER Ancien van Oranje

Voor onze noorderburen die niet tegen de kathedraal komen plassen en zich niet willen lamzuipen in het nabijgelegen Antwerpen, maar willen genieten van topbasketbal van hun landgenoten: Arvin Slagter, komt dat zien. Als 36-jarige heeft hij al veel watertjes doorzwommen. Hij verdiende zijn sporen in het klassieke basketbal: hij was een van de blikvangers bij toppers als Leiden, Den Bosch en Groningen. Hij verzamelde zes Nederlandse titels, werd enkele jaren verkozen tot Beste Speler van de Nederlandse competitie en was een vaste waarde bij Oranje. Maar sinds hij zich enkele jaren geleden omschoolde in 3X3, boekt hij daar ook succes. Op de wereldranglijst staat hij met zijn ploeg Hipro Amsterdam vierde, op de Olympische Spelen eindigde hij met Nederland als vijfde. Als gewezen shooting guard in het klassieke basketbal lepelt hij met gemak tweepunters in de korf. Op dit WK won Nederland al tegen olympisch kampioen Letland, Kortom, Slagter en co. zijn een gevaarlijke outsider voor een medaille.

SONJA GREINACHER Scoremachine van de Mannschaft

Welk land de nummer 1 is bij de 3X3-vrouwen? Niet de VS, geen Balkanland of Spanje, maar wel Duitsland. En de grande dame – en dat mag u ook letterlijk nemen – van de Mannschaft is de 29-jarige Sonja Greinacher, 1m90 groot. Misschien doet die naam een belletje rinkelen: ze speelde namelijk onlangs nog mee met Duitsland tegen Emma Meesseman en co., in de kwalificatiewedstrijden voor het EK 2023 in het traditionele basketbal. Ze kan zo mee bij Duitsland, maar geeft voorrang aan haar 3X3-carrière. Ze studeerde aan de Amerikaanse Gonzaga University en speelde daar al de pannen van het dak. Met haar 1m90 is ze aartsgevaarlijk in de aanval, maar ook oerdegelijk in de verdediging. Ze laat zich al jarenlang door vrienden en ploegmaats Sunny noemen. Het zonnetje in huis voor de Duitsers, kwelgeest voor de tegenstanders.