Gazet van Antwerpen Stad en Rand
11% van de jongeren in Antwerpen en Turnhout haalt middelbaar diploma niet
Meer dan een op de tien leerlingen in de stad Antwerpen en Turnhout verlaat de middelbare school zonder diploma. In Turnhout is een op de drie van die leerlingen na een jaar nog steeds werkloos. In de stad Antwerpen is dat bijna een op de vier. Opvallend: Mechelen doet het veel beter.
Het jaarlijkse schoolverlatersrapport van de Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling en Beroepsopleiding (VDAB) bevat goed nieuws. ‘Slechts’ 7,5% van de studenten in de provincie Antwerpen die in juni 2020 de school hebben verlaten (met of zonder diploma) was na een jaar nog steeds werkloos. Dat is veel minder dan de 11% werkloze schoolverlaters van het jaar ervoor.
Maar er is ook onrustwekkend nieuws. 8% van de jongeren in de provincie Antwerpen verlaat de middelbare school zonder diploma. In de stad Antwerpen en Turnhout is dat ruim 11%. En ook al schreeuwen bedrijven uit verschillende sectoren om arbeidskrachten, toch geraken die mensen zonder diploma dikwijls niet aan een job. Turnhout spant daarbij de kroon: 33% van de diplomaloze jongeren is na een jaar nog altijd werkzoekend. VDAB zegt erbij dat die 33% wellicht een onderschatting is, omdat niet alle diplomaloze jongeren zich inschrijven bij VDAB en dus niet voorkomen in de officiële statistieken over het aantal werkzoekenden.
Waarom scoort Turnhout zo slecht?
“In 2015 zijn heel veel vluchtelingen naar Turnhout gekomen, omdat er veel asielcentra in onze buurt waren”, zegt Luc Op de Beeck (CD&V), schepen van Werk in Turnhout. “Die mensen zijn hier blijven wonen, hebben doorgaans een taalachterstand en stoppen vaak vroeger met school, bijvoorbeeld omdat ze in armoede leven en school geen prioriteit voor hen is.”
“Wij werken aan oplossingen”, zegt Op de Beeck. “Volgend schooljaar komt VDAB zelf in de middelbare scholen in Turnhout vertellen wat de gevolgen zijn als je geen diploma hebt. En leerlingen van het beroeps- en technisch onderwijs zullen in Turnhout ook op bezoek gaan bij bedrijven in de regio, zodat ze weten welke producten daar worden gemaakt.”
Soms lijken de oplossingen voor het vermijden van vroegtijdige schooluitval, simpeler dan gedacht. “We ontdekten bijvoorbeeld dat een jongere met problemen op school graag fietste en dat zijn klastitularis dat ook graag deed”, zegt Katrien Abrams, coördinator van Arktos Antwerpen. Dat is een expertisecentrum voor jongeren in kwetsbare situaties.
“We hebben die twee samen op fietstocht gestuurd, daar is een goed gesprek uit voortgekomen en die jongere heeft zijn schoolloopbaan voortgezet. Dat is een voorbeeld van een Naadloos Flexibel Traject, kortweg Naft.