Tigers stunten zich naar tweede plaats

1

3

Door een overtuigende 1-3-zege tegen Nederland reikt België naar de tweede plaats in de groep. Weinigen hadden gedacht dat na zo’n povere zomer – degradatie uit de Nations League, afhakende speelsters en een geviseerde bondscoach – zo’n sterke herfst zou volgen.

Hoe pijnlijk op de vorige speeldag de nederlaag tegen Italië ook was, het spelpeil liet toen al vermoeden dat er voor België op dit WK mogelijkheden lagen. Fysiek of mentaal bleek die ongelukkige uitschuiver de Belgen tegen Nederland alvast niet meer te kwellen. De Yellow Tigers knalden uit de startblokken en bouwden een 7-13-bonus uit. Britt Herbots stond weer paraat, maar ook het grote hart speelde mee, getuige daarvan de vele sauve qui peut-ballen die de Belgen van de vloer veegden en een stel killblocks: 16-25.

Bij aanvang van set 2 joeg de plaatselijke speaker de 10.000 toeschouwers nog eens de banken op, maar al dat kabaal baatte Oranje niet. De twee vroege timeouts van de Nederlandse coach en de lichaamstaal van zijn speelsters verraadden de toenemende wanhoop in het thuiskamp: 2-10. Nederland kende halverwege die tweede beurt wel een opflakkering, maar Céline Van Gastel greep de tweede setbal beet: 23-25.

Nederland, al een jaar of vijf een vaste waarde in de internationale subtop, was met twee sets achterstand fors in het nauw gedreven. In set 3 haalde de thuisploeg zijn beste niveau van de avond, maar het tricolore team liet niet los. Bij

23-24 miste België evenwel op knullige wijze een matchbal, waardoor Nederland in leven bleef: 26-24. Ook de vierde set ging het voortdurend nek-aan-nek

(15-15 en 23-23), maar het 42ste punt van Herbots besliste het duel: 25-27.

Zondag sluiten de Tigers tegen het zwakke Kameroen de poulefase af, maar met dit niveau kan België ook in de tweede ronde brokken maken. (mv)

Setstanden: 16-25, 23-25, 26-24, 25-27.