Duizenden Antwerpenaars botsen plots op zwart tv-scherm

Nederlandse aanbieder van internet-tv met miljoen Europese abonnees uit de lucht gehaald

In Nederland werd dinsdag een illegale IPTV-aanbieder, met een miljoen abonnees verspreid over heel Europa, uit de lucht gehaald. De Nederlandse Fiscale Inlichtingenen Opsporingsdienst (FIOD) viel daarvoor met steun van het Openbaar Ministerie en Europol binnen op verschillende plekken in het land en verrichtte daarbij ook vier arrestaties. De grootschalige operatie bij onze noorderburen heeft ook een stevige impact op de vele duizenden Antwerpse IPTV-gebruikers.

De Nederlandse overheid neemt de strijd tegen illegale IPTV-aanbieders serieus. Dinsdag viel de fiscale inlichtingen- en opsporingsdienst (FIOD) samen met het Openbaar Ministerie en met de steun van Europol binnen in een bedrijfspand en een private woning in Den Helder in het noorden van het land. Vier personen werden daarbij gearresteerd. Ook woningen in Amsterdam, Enschede en Den Haag werden onderzocht. De Nederlandse speurders laten weten dat er beslag werd gelegd op bankrekeningen, vijf auto’s, computerapparatuur en grote bedragen contant geld.

Volgens Europol had deze operatie een serieuze impact op de illegale IPTV-markt. Ongeveer een miljoen IPTV-abonnees verspreid over heel Europa kunnen momenteel niet meer via hun huidige aanbieder naar tv kijken. Ook in Antwerpen kregen vele duizenden IPTV-gebruikers plots een zwart scherm te zien.

Internet-tv

IPTV staat voor ‘Internet Protocol Television’. Je kan het vergelijken met een tv-abonnement van Telenet of Proximus, maar dan op veel grotere schaal en niet via een kabel maar via het internet. Bij een IPTV-abonnement krijg je toegang tot tienduizenden (betaal-) zenders uit binnen- en buitenland en tot bekende streamingplatformen zoals Disney+, Netflix, Viaplay of Videoland. Allemaal illegaal uiteraard. Het is bovendien een pak goedkoper dan de tv-abonnementen bij Telenet of Proximus.

Zo’n 450.000 Belgen kijken tv via een illegaal IPTV-systeem. Het is ook in Antwerpen erg populair, niet in het minst bij mensen met een migratieachtergrond. Vroeger keken mensen van andere origine met een schotelantenne naar de zenders uit hun thuisland, nu doen ze dat via het internet.

Gazet van Antwerpen sprak twee maanden geleden nog met een Antwerpse ‘IPTV-fikser’. “De meeste mensen gebruiken het liefst een decoder, zoals je er ook een van Telenet of Proximus in je tv-kast hebt staan”, zei Jeffrey (*) toen. “Maar ik probeer mijn klanten ervan te overtuigen dat een tv-stick of een app op de smart tv de veiligste en beste opties zijn. Dat is eigenlijk niet traceerbaar. Zo’n decoder moet je altijd nog fysiek aanschaffen. In Antwerpen worden ze in veel winkels illegaal verkocht. Maar dat is de gevaarlijkste optie.”

Volgens onze informatie ondervinden in dit concrete geval vooral gebruikers met een decoder hinder van de grootschalige actie bij onze noorderburen. De Nederlandse opsporingsdienst liet overigens nog maar eens duidelijk verstaan dat het strafbaar is om abonnementen aan te bieden en af te sluiten om naar films, series en programma’s te kijken waar geen licentievergoeding voor betaald werd. Ook het kijken zelf is strafbaar. In principe kunnen alle individuele IPTV-gebruikers dus vervolgd worden.

Ook duizenden Antwerpse IPTVgebruikers hebben momenteel dus geen beeld. Wellicht is dat slechts tijdelijk. De meeste lokale ‘IPTV-fiksers’ zijn immers al volop op zoek naar alternatieve aanbieders om hun klanten opnieuw illegaal te laten genieten van de duizenden zenders en streamingplatformen. Het is dan ook niet de eerste keer dat de IPTV-platformen plat liggen. Maar in het milieu zit de schrik er wel stevig in dat dit niet de laatste grootschalige actie van Europol zal zijn.

De Nederlandse opsporingsdienst liet nog maar eens duidelijk verstaan dat het strafbaar is om abonnementen aan te bieden en af te sluiten om naar films, series en programma’s te kijken waar geen licentievergoeding voor betaald werd.

FOTO RR