Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Kempens Landschap vzw stilaan de ‘National Trust’ van provincie Antwerpen
Voor Kempens Landschap vzw is het al het zesde kasteeldomein in (mede-)eigendom in onze provincie. Het gaat om Hof ter Linden in Edegem, Hof ter Borght in Hulshout, Zellaer in Bonheiden, Hof ter Laken in Heist-op-den-berg, kasteelruïne Ter Elst in Duffel en Berlaarhof in Berlaar.
“26 jaar geleden werden we opgericht als landschapsvereniging in samenwerking met gemeenten en provincie”, zegt directeur Philippe De Backer. “Het uitgangspunt was landschappen via verwerving veiligstellen. Natuur, open ruimte, erfgoed, zachte recreatie: het dossier van het kasteel Westmalle heeft het allemaal. De tijd dat een kasteel bewoond werd door één familie is voorbij. Een passende herbestemming met behoud van erfgoedwaarde, het kasteel 2.0., is de grote uitdaging in dit soort dossiers. Hierin zit ook onze expertise.”
“Die herbestemming kan gaan van erfgoedlogies tot horeca. Je kan niet overal een B&B in onderbrengen, dan klopt ons economisch model op den duur niet meer”, vertelt directeur De Backer. “Sommige mensen zeggen: het kasteel is beschermd, het staat er al, dus waarom kopen? Maar dan blijven die poorten dicht. We mogen de adel dankbaar zijn dat ze zo lang de versnippering van deze groene domeinen zijn tegengegaan. Nu is het aan ons om die domeinen te bewaren.” Kempens Landschap zal Malle ook bijstaan voor het aanboren van de juiste projectsubsidies. Naast kastelen bezit Kempens Landschap ook kloosters, pastorijen en ander erfgoed. “Bij kastelen merken we een grotere emotionele betrokkenheid van inwoners.”
Met zes kastelen is Kempens Landschap stilaan de National Trust van de provincie Antwerpen. De National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty is een instelling in het Verenigd Koninkrijk, opgericht in 1895, met als doelstelling het behoud van “plaatsen van historisch belang of natuurlijke schoonheid”. Vaak zijn die sites ook te bezoeken.
Een brasserie in het Limburgse Oudsbergen kwam deze week in het nieuws omdat ze een rookverbod heeft ingevoerd op haar terras. In hartje Mechelen doen ze dat ook, al een hele tijd zelfs. Viavia Joker Reiscafé, midden het groen van een rookvrij stadspark, laat roken op het terras al bijna een jaar niet meer toe.
In brasserie De Heylige in Neerglabbeek (Oudsbergen) mag je op het terras voortaan geen sigaret meer opsteken. Nieuw is dat niet.
In Viavia in de Kruidtuin in de Mechelse binnenstad hanteren ze al sinds de zomervakantie van 2022 een rookverbod.
Rookzuil
Evie Maertens en Joren Devischer hebben de zaak recent overgenomen en ook het verbod om te roken, namen ze gewoon mee over. “Zelf ben ik geen roker, maar mijn zakenpartner is dat wel. Hij staat wel mee achter het verbod, want het park is tenslotte ook rookvrij”, zegt Evie.
Voor haar was er geen twijfel om van dat rookverbod af te wijken. “Ik vind het zelf heel vervelend als mensen naast je aan het roken zijn”, vertelt ze. Al bieden de uitbaters rokers wel nog de kans om te roken. “Aan de ingang van onze zaak staat er een rookzuil.” Veel opmerkingen van klanten over de huisregel krijgen ze niet. “Soms moeten we klanten wel wijzen op het verbod. Als wij toelichten waarom dat zo is, respecteren de mensen het. Niemand maakt er echt een punt van”, vertelt Evie. Uit eerder onderzoek van de Stichting tegen Kanker blijkt dat 58% van de bevolking te vinden is voor een uitbreiding van het rookverbod in de horeca naar terrassen.
Kom op Tegen Kanker
Vorige week, tijdens het hemelvaartweekend, was de Mechelse Grote Markt opnieuw de start- en aankomstplaats van de 1000km voor Kom op tegen Kanker. Heel wat van de deelnemers zakten ook af naar het terras van Viavia in het stadspark. “Toen viel het ons op dat veel mensen ons rookverbod apprecieerden. Ze vertelden ons dat heel het marktplein in het teken stond van het evenement, maar op de terrassen zaten de mensen wel allemaal te roken. Dat vonden ze nogal contradictorisch en ze stelden het op prijs dat we aandacht hebben voor de gezondheid”, legt Evie uit.