Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Wie in Gloucester voor de bol kaas beneden is, wint
De groep vrienden die zondagavond met een toeristenboot kapseisde op het Lago Maggiore bestond vooral uit geheime agenten. Vier personen lieten het leven, onder wie twee medewerkers van de Italiaanse inlichtingendiensten.
De vijftien meter lange ‘Goduria’ vertrok zondagmiddag vanuit Sesto Calende met 25 mensen aan boord: de Italiaanse kapitein Carlo Carminati (53), zijn Russische echtgenote Anya Bozhkova (50) en 23 toeristen. Het ging om een groep vrienden, bestaande uit Italianen, Israëli’s en Engelsen die de boot hadden gehuurd voor een verjaardagsfeestje op het Noord-Italiaanse Lago Maggiore.
Rond 19u verslechterden de weersomstandigheden echter drastisch. De boot werd nabij Lisanza getroffen door een plotse windhoos. De boot kapseisde en alle passagiers werden het water in geslingerd. De meerderheid kon naar de oever zwemmen of werd door de hulpdiensten uit het water gered. “We hoorden geschreeuw en gingen meteen naar buiten. Kort erna hoorden we sirenes en zagen we helikopters”, getuigt een vrouw die in de buurt woont aan de Italiaanse openbare omroep Rai. “Ik zag een jongeman”, aldus een andere buurtbewoner. “Ik denk de eerste overlevende. Hij zwom hierheen en sloeg alarm. Gelukkig kwamen de hulpdiensten snel ter plaatse.”
Slecht weer
Vier van de opvarenden zouden het incident echter niet overleven. Onder de doden ook kapiteinsvrouw Anya Bozhkova. Uit schrik voor het slechte weer was zij kort voor de plotse windhoos samen met haar hond benedendeks gegaan. Ze slaagde er na het kapseizen niet meer in om boven water te komen. Ook de 53-jarige Shimoni Erez, een voormalig lid van de Israëlische veiligheidstroepen, overleefde het niet. Tot slot kwamen ook Claudio Alonzi (62) en Tiziana Barnobi (53), twee medewerkers van de Italiaanse inlichtingendiensten, om het leven. Alonzi, een man uit Frosinone, laat een vrouw en twee kinderen na, aldus Italiaanse media. Barnobi woonde in Rome, was eveneens getrouwd en was moeder van een nog minderjarige zoon.
Intussen is ook gebleken dat een overgrote meerderheid van de vriendengroep geheim agent is of was, want 20 van de 23 vrienden zouden (ooit) deel hebben uitgemaakt van de Italiaanse of Israëlische inlichtingendiensten.
Militaire vlucht
De overlevenden uit Israël werden na het incident dan ook snel met een militaire vlucht gerepatrieerd richting Tel Aviv en ook de Italianen zouden snel zijn weggehaald uit de hotels in de buurt waar ze na het ongeluk werden opgevangen.
Hoewel de aanwezigheid van zo veel geheime agenten een mysterie werpt over het dodelijke incident, wijst alles in eerste instantie toch op een ongeval veroorzaakt door slechte weersomstandigheden. Er is een officieel onderzoek geopend, maar voorlopig wijst niets erop dat de kapitein een fout zou hebben gemaakt of dat er kwaad opzet in het spel was.
Het Lago Maggiore ligt in het grensgebied van Italië en Zwitserland in de zuidelijke Alpen. Het is het op één na grootste meer van Italië en een populaire toeristische bestemming.
20 van de 23 vrienden zouden (ooit) deel hebben uitgemaakt van de Italiaanse of Israëlische inlichtingendiensten.
In Engeland is de jaarlijkse wedstrijd kaasrollen gehouden. Een bizarre race waarbij de deelnemers zo’n tweehonderd meter achter een drie kilogram zware bol kaas van een steile helling naar beneden moeten rennen. Diegene die het eerste onderaan de heuvel Cooper’s Hill nabij Gloucester eindigt, is de winnaar. Hij of zij mag nadien met de eer én de bol kaas naar huis. Opmerkelijk: om de race te winnen, hoef je niet noodzakelijk bij bewustzijn te zijn. Dat werd deze editie nogmaals bewezen. Bij de vrouwen haalde de Canadese Delaney Irving (19) het. Net voor de finish viel ze op haar hoofd en raakte ze buiten westen, maar ze rolde wel als eerste de finish over. Pas toen ze bij de EHBO-post weer wakker werd, hoorde ze dat ze gewonnen had. “Ik geloof het nog steeds niet, maar het voelt goed”, zei Irving tegen de BBC.
Bij de mannen won Matt Crolla uit Manchester. “Ik ben blij dat ik niet veel verwondingen heb”, klonk het bij hem. Want hoewel de wedstrijd zo populair is dat mensen van over de hele wereld ernaartoe komen, komen veel deelnemers er niet zonder kleerscheuren vanaf. Daardoor zijn de officiële wedstrijden eigenlijk al sinds 2010 gestopt en worden er nog alleen maar officieuze wedstrijden gehouden.