Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Leeuwenkoning Nestor veilig en wel aangekomen in Bellewaerde
De Antwerpse Zoo heeft afscheid genomen van leeuwenkoning Nestor, een iconisch dier voor de dierentuin en zijn bezoekers. Na een vlot transport kan hij rustig wennen aan zijn nieuwe thuis in Bellewaerde in Ieper.
“De achtergebleven leeuwen leken toch wel in de gaten te hebben dat er iets gaande was”
Sarah Lafaut
Curator zoogdieren
“Om een leeuw te verhuizen, moeten we hem altijd verdoven om hem in de transportkist te leggen”, weet Sarah Lafaut, curator zoogdieren van Zoo Antwerpen en Planckendael. Daarvoor werd Nestor gescheiden van de rest van de troep. Hij bleef binnen, de andere leeuwen gingen naar het buitenperk.
“Dat is op zich niet abnormaal voor hen, tijdens het voederen zetten we de dieren bijvoorbeeld ook apart”, vertelt Lafaut. “Al leken ze toch wel in de gaten te hebben dat er iets gaande was. Achteraf waren de vijf overgebleven dieren wel zoekende, maar Tasa en haar vier jongen vormen een mooie groep en gaan snel weer over tot de orde van de dag.” Nestor is door de dierenarts in slaap geschoten. Een leeuw wordt volledig verdoofd vooraleer hij op transport wordt gezet. “Van die narcose maken we gebruik om een medische check-up uit te voeren. Zo trekken we bloed en nemen we onder andere een echo van de nieren. Daarna hebben we Nestor in de houten transportkist gelegd.”
Nog voor hij op transport vertrekt, wordt de leeuw weer wakker gemaakt. “De dierenarts schiet hem weer wakker voor hij vertrekt”, zegt de curator. “Een verdoving houdt altijd een risico in, dus willen we hem voor hij vertrekt, gecontroleerd weer wakker maken. Zo kan de dokter zien of alles in orde is. In het begin is hij dan nog wel wat sloom, maar eens duidelijk is dat het dier in orde is, kan het transport vertrekken.”
Snel
Dat transport was redelijk beperkt qua tijd en afstand, want Nestor blijft in België. “Van onze collega’s in Bellewaerde hebben we gehoord dat Nestor veilig en wel is aangekomen. Hij stapte niet meteen uit de kist, maar al bij al ging het redelijk vlot.” Voor Bellewaerde, een park met een leeuw als mascotte, is de komst van Nestor een opsteker nadat hun symbooldier Aru vorig jaar is overleden. Samen met Maya en Numa, twee leeuwinnen uit Tsjechië, vormt hij een nieuwe troep. Half maart worden de dieren voorgesteld.