Dubbel zoveel Belgen op miljardairslijst

Naast de participaties in bedrijven, waarvan de waarde objectief kan worden vastgesteld, blijven andere vermogensbestanddelen moeilijker te doorgronden

Het Amerikaanse tijdschrift Forbes heeft tien Belgen een plaatsje gegeven op zijn miljardairslijst. Vorig jaar waren dat er vier. Dat betekent niet dat het aantal Belgische miljardairs meer dan verdubbeld is, wel dat Forbes zijn huiswerk beter gedaan heeft.

De opvallendste nieuwkomer is misschien Fabien Pinckaers, de oprichter van het Waalse softwarebedrijf Odoo. Hij bezit nog meer dan de helft van de aandelen van het bedrijf. Zijn vermogen wordt geraamd op 2,1 miljard dollar. Dat bedrag is gebaseerd op een aandelentransactie van juli vorig jaar. “Geld speelt voor mij geen rol”, zei Pinckaers destijds tegen De Standaard. “Het is nooit mijn doel geweest om rijk te worden. Wel om een goed product te maken.”

Falafel

Andere nieuwkomers zijn Pierre van der Mersch, de man achter het investeringsfonds Brederode, en Theo Roussis, die het plasticbedrijf Ravago uitbouwde. Ook Gerald Frère en Ségolène Gallienne, de zoon en dochter van wijlen Albert Frère, staan in de lijst, evenals havenbaron Fernand Huts (Katoen Natie) en biermagnaat Alexandre Van Damme (AB InBev). De miljardenfortuinen van al deze mensen zijn al jarenlang bekend, maar ze werden tot nu toe over het hoofd gezien door Forbes.

Drie namen stonden vorig jaar ook al op de lijst. De rijkste Belg is volgens Forbes Eric Wittouck, een telg uit de familie die Tiense Suiker uitbouwde, en die zijn fortuin nu als investeerder verder doet groeien. Hij verdiende veel geld met Weight Watchers, en kwam vorige maand nog in het nieuws doordat hij meer dan 100 miljoen dollar incasseerde door de verkoop van aandelen in de Amerikaanse falafelketen Cava. Zijn vermogen wordt nu geraamd op 8,5 miljard dollar.

Ook twee telgen uit de familie D’Ieteren stonden al eerder in de lijst. Het gaat om Nicolas D’Ieteren, de voorzitter en grootaandeelhouder van de gelijknamige holding, en zijn tante Catheline Perier D’Ieteren, die eveneens een grote participatie in het bedrijf bezit. De waarde van D’Ieteren is de afgelopen vijf jaar met 459 procent gestegen, waardoor de twee aandeelhouders sinds vorig jaar op de Forbes-lijst prijken. Vorig jaar stond ook Luc Tack nog op de lijst. Hij is aandeelhouder van het industriële conglomeraat Tessenderlo Group, maar wordt door Forbes niet langer als miljardair beschouwd. Zijn participatie in Tessenderlo is ongeveer 853 miljoen euro (920 miljoen dollar) waard.

Nattevingerwerk

Ondanks de aangroei van het aantal Belgen is de lijst van Forbes nog verre van compleet. Op de website De Rijkste Belgen, van journalist Ludwig Verduyn staan nog tal van vermogende personen en families met een fortuin van meer dan 927 miljoen euro, het bedrag dat overeenkomt met 1 miljard dollar. Hoe dan ook blijft het bepalen van de fortuinen altijd nattevingerwerk. Naast de participaties in bedrijven, waar van de waarde objectief kan worden vastgesteld, blijven andere vermogensbestanddelen moeilijker te doorgronden. Veel superrijken beschikken bijvoorbeeld nog over vastgoed, een niet-publieke beleggingsportefeuille of kunstwerken.

Wereldwijd heeft Forbes 2.781 miljardairs geïdentificeerd, 141 meer dan vorig jaar. Ze bezitten samen 14.200 miljard dollar, 2.000 miljard meer dan vorig jaar. Veertien mensen bezitten meer dan 100 miljard. Vier jaar geleden was dat er slechts één. De rijkste persoon op de planeet is de Fransman Bernard Arnault, met een vermogen van 233 miljard dollar.