Gazet van Antwerpen Stad en Rand
Verstappen blijft doen wat hij wil
Max Verstappen snelde ook in Shanghai met overmacht naar de zege. De Nederlander pakt zo vier op vijf dit seizoen. Lando Norris werd tweede, Sergio Perez werd derde.
Verstappen kwam nooit in de problemen zondag. De rijders werden in de 23ste ronde wel even opgeschrikt toen de safety car op de baan kwam nadat Valtteri Bottas zijn motor opblies. Ondertussen reed Lance Stroll de achterkant van Daniel Ricciardo aan en werd Yuki Tsunoda aangereden door Kevin Magker nussen. Exit Tsunoda en Ricciardo, Stroll en Magnussen kregen een tijdstraf van tien seconden. Voorin bleef Verstappen zijn rondjes malen. De Nederlander pakte soeverein zijn 58ste GPoverwinning. In de WK-tussenstand verstevigt de wereldkampioen, die zaterdag ook de sprintrace won, zijn voorsprong. Hij telt nu 110 punten. Ploegmakker Pérez (85 punten) is zijn eerste achtervolger. Charles Leclerc (Ferrari), die zondag vierde werd, volgt als derde met 76 punten.
“Het was geweldig. De auto was niet te houden, ik reed lek
op elke band”, vertelde Verstappen na de race. “Ik kon met die auto doen wat ik wilde en dat is echt een ongeloof lijk gevoel.”
Tegen het einde van race was er toch een momentje van bezorgdheid. “Ik reed met 300 kilometer per uur over wat brokstukken, dus dan kun je op oude banden makkelijk een lekke band krijgen. Dat is me in het verleden wel eens overkomen. Vandaar dat ik even de boel goed liet controleren”, aldus Verstap- pen, goed op weg om zijn vierde wereldtitel (op rij) te veroveren.
De volgende Grote Prijs is de GP van Miami, op 5 mei.
Telenet Giants Antwerp leverde een prachtige prestatie af, de Sinjoren wonnen met afgetekende 52-103-cijfers bij de Nederlandse kampioen ZZ Leiden. De Giants zijn in de Elite Gold met een vijf op zeven zo goed als zeker van de Belgische tweede plaats. Het was tevens mooie publiciteit voor de Night of the Giants van vrijdag in het Antwerpse Sportpaleis.
Giants was voor het eerst sinds half februari weer au grand complet. Het opende bij de Nederlandse kampioen ZZ Leiden indrukwekkend. Maar liefst zes spelers scoorden in het eerste kwart en vanuit een stevige defense greep het de Nederlandse ploeg meteen bij de keel. Dat maakte dat de Sinjoren een 7-8bonus met secuur basketbal uitbouwden naar een 11-16 en 11-20voorsprong na het eerste kwart.
In de eerste helft scoorden maar liefst negen Antwerpse spelers. Met collectief basketbal bouwde Telenet Giants Antwerp, vanuit nog steeds een waanzinnig scherpe verdediging, die voorsprong via Rasir Bolton, Nikola Jovanovic en Justice Sueing dan ook snel uit naar een 15-29 en 21-40-tussenstand. ZZ Leiden had geen antwoord, was volledig van slag en een uitgekookt Telenet Giants Antwerp was op alle vlakken een klasse sterker dan de Nederlandse kampioen.
Sterke Jo Van Buggenhout
Van een 21-46-bonus halfweg ging het met opnieuw een subliem derde kwart naar 31-59 en 39-77-cijfers. Jo Van Buggenhout was sterk, Keevan Veinot dartelde doorheen de zwakke Nederlandse defense en Nikola Jovanovic en Roby Rogiers waren sterk in the paint. JeanMarc Mwema legde veel meters af in defense en met de steun van ook Rocky Kreuser Jackson, Justice Sueing en Yoeri Schoepen ging het naar een 43-91-tussenstand in het voordeel van de Antwerpenaars.
ZZ Leiden werd op alle vlakken gedomineerd en had geen reactie in huis. In het slotkwart kon coach Ivica Skelin met alle spelers roteren en hij zag in het slotkwart Vince Van Cleemput enkele driepunters scoren. Elf spelers kwamen tot scoren, van wie maar liefst vijf in de dubbele cijfers. Keevan Veinot lukte bij 49-100 de Antwerpse century. Het feestje bij de vele Antwerpse fans was dan al lang ingezet.
Rupel Boom B mocht de champagne nog niet ontkurken, maar het kan de flessen wel al koud leggen voor volgende week. Een gelijkspel in de thuismatch tegen het voorlaatst geklasseerde Rumst volstaat voor de titel. “We hadden nog niet op de titel gerekend”, klonk het na afloop.
“We wisten dat we af hankelijk waren van de resultaten van Tisselt en Oppuurs dus ik had er nog niet echt op gerekend dat de titel al zou binnen zijn”, aldus trainer Tijl Torfs.
“We waren vooral gefocust op onze eigen wedstrijd. Dat was al lastig genoeg, want ik merkte toch wat zenuwachtigheid bij de spelers. We kwamen verdiend op voorsprong maar konden die niet lang vast houden. We hebben er tijdens de rust op gedrukt dat we gewoon ons eigen spel dienden te blijven spelen en dat de kansen dan wel zouden volgen. Dat gebeurde ook en Vindevogel zette ons iets voorbij het uur weer op voorsprong. Op het einde heeft Arno De Maeyer ten koste van een gele kaart de zege nog veilig gesteld. Het is zijn derde dus is hij geschorst voor de wedstrijd van volgende week tegen Rumst, maar we zijn hem wel allemaal zeer dankbaar voor die interventie.”
En dan mag het nu niet meer fout gaan tegen een ploeg die amper tien punten heeft gesprokkeld doorheen het seizoen.
“We hebben genoeg aan een gelijkspel, maar gaan uiteraard vol voor de winst. Dat zou een mooiere apotheose zijn. We gaan Rumst niet onderschatten, maar dit mogen we inderdaad in principe niet meer uit handen geven. We hebben onze ploeg enorm zien groeien de voorbije maanden. We trainen nu samen met de U19 en sindsdien hebben we alles gewonnen. Ik verneem dat de eerste ploeg ook de volle buit heeft gepakt tegen KV Mechelen en dus op schema zit voor de eindronde. Dit is een mooi weekend voor Rupel Boom.”
Inbraak in kleedkamer
Kleine keerzijde is dat er tijdens de match ingebroken werd in de Boomse kleedkamer en er portefeuilles en gsm-toestellen werden gestolen. “Dat was een domper op de vreugde”, klonk het na afloop. “Je wil die overwinning gaan vieren, maar we zitten hier nu met z’n allen te wachten op de politie die een proces-verbaal komt opmaken.”