Zeven doden in VS in bus Van Hool door defecte rem
Onderzoek naar bus van fabrikant in Lier
YUCAIPA/LIER - Een zwaar ongeval in Californië met een bus van producent Van Hool uit Koningshooikt (Lier) beroert de Amerikanen. Vermoedelijk was er een probleem met de remmen tijdens een lange afdaling in de Californische bergen. Minstens zeven mensen lieten het leven.
Het ongeval gebeurde zondagavond plaatselijke tijd in het stadje Yucaipa in de Californische bergen, niet ver van Los Angeles. De bus bracht Mexicaanse toeristen naar huis na hun skivakantie in Big Bear Lake. Even voor de bestuurder met de volle bus inreed op een vrachtwagen, heeft hij blijkbaar nog geroepen dat passagiers de hulpdiensten moesten bellen omdat de remmen het niet meer deden in de lange afdaling. Enkele ogenblikken later botste hij met volle snelheid tegen een auto en een pick-up. De gevolgen waren dramatisch. De bus kantelde en mensen werden eruit geslingerd. Minstens zeven mensen overleefden het drama niet. Een dertigtal Mexicaanse toeristen, waaronder kinderen, werd naar het ziekenhuis gebracht. Mogelijk zullen nog meer mensen bezwijken aan hun verwondingen. Ook de chauffeur is gewond, maar niet kritiek. Hij deed aan de politie zijn relaas over de haperende remmen. Hulpverleners spraken over één van de ergste dingen die ze ooit meemaakten. De buurt van het ongeval lag bezaaid met afgerukte lichaamsdelen en wrakstukken.
Louche vervoerbedrijf
In de VS willen ze nu in de eerste plaats het fijne weten over de oorzaak van het drama. Het verhaal van de haperende remmen wordt onderzocht, net als andere pistes, zoals een menselijke fout of overdreven snelheid. “Ook het onderhoudsboekje, het naleven van de veiligheidsregels en de rol van de bestuurder zullen onder de loep genomen worden”, bevestigt Robert Accetta van de National Transportation Safety Board. Nieuwszenders als CNN en Fox News zoeken ondertussen mee naar een schuldige. Over de rol van het vervoersbedrijfje Scapadas Magicas, dat de bus leverde, werd al uitvoering bericht. Er zouden al eerder problemen met de remmen zijn gemeld en de banden zouden niet altijd tijdig vervangen zijn. Er zouden de laatste twee jaar bij inspecties maar liefst 26 overtredingen vastgesteld zijn, verspreid over de amper drie voertuigen van het bedrijfje. In die periode gebeurden er wel geen ongevallen. De naam van fabrikant Van Hool wordt tijdens de berichtgeving in de VS niet prominent genoemd.