“Hopelijk lessen getrokken uit vorige ronde”
WOUTERS START CENTRAAL ACHTERIN POZUELO FIT GENOEG VOOR BASISSTEK KRC GENK HOOPT OP 10.000 FANS
Als de nood het hoogst is, is de jeugd nabij. Zeker bij KRC Genk, waar de spoeling nu wel héél dun geworden is in de A-kern. Vanavond staat tegen Cork City de 19-jarige Dries Wouters voor het eerst aan de aftrap in Europa, hij vervangt de geschorste Kumordzi centraal achterin. “We hebben iets recht te zetten voor onze fans, een prestatie zoals vorige week in Montenegro is zeker niet voor herhaling vatbaar”, belooft hij. Een simpele ‘t’ kan een wereld van verschil betekenen. De Genkse Dries gaat allesbehalve driest tekeer op het voetbalveld. Wouters is een rustige jongen, die graag het overzicht bewaart en over een prima linkervoet beschikt. Het vooruitzicht van een eerste basisplaats in Europa schrikt hem ook helemaal niet af. “Ik heb eigenlijk zelden last van zenuwen”, glimlacht Wouters. “Ik ben niet zo snel opgejaagd. Ook vorige week niet, toen ik na zeventig minuten plots moest invallen na de rode kaart van Kumordzi. Het was wel niet de makkelijkste invalbeurt, ik ben blij dat we in extremis overeind gebleven zijn.”
Je bent de talisman geworden van Peter Maes. Bij de verlossende 5-1 tegen Charleroi eind mei stond je ook al op het veld.
“Toch kan je die twee matchen moeilijk vergelijken. Na de Europese kwalificatie tegen Charleroi was er euforie in de kleedkamer. Afgelopen donderdag zag je heel andere taferelen. Het was niet zozeer opluchting, wel besef dat we geluk hebben gehad. Ik had echt te doen met onze meegereisde fans, iedereen beseft ook dat we tegen Cork iets recht te zetten hebben. Het moèt gewoon beter.”
Een sterk defensief blok en enkele jongens die er snel kunnen uitkomen. Wat over Cork verteld wordt, moet opnieuw een oranje knipperlichtje ontsteken?
“We zullen inderdaad een tempo hoger moeten spelen. En achteraan de concentratie bewaren. In principe moet ik complementair zijn met Sébastien Dewaest. Hij is een beest in de duels, gooit ook twintig kilo meer dan mij in de strijd. Naast hem moet ik de dekking verzorgen. Dat ligt me wel.”
KRC Genk is nog naarstig op zoek naar defensieve versterking. Hoe groot is de drang om je tegen Cork te profileren?
“Mijn prestatie staat los van de sa- menstelling van de kern. Het vertrek van Kabasele is nog niet opgevangen, ik begrijp dat er nog iemand bij moet. Ik zal elke kans grijpen, die ik op dit niveau al krijg. Maar ik kan moeilijk nu al een vaste basisplaats eisen. Ik wil groeien, geen stappen overslaan. Ik ben amper 19, trainde anderhalf jaar geleden pas voor het eerst met de A-kern. Mijn tijd komt zeker nog.”
Ben je tevreden met de progressie die je al gemaakt heb?
“Zeker en vast. Ik kwam bij de A-kern op de winterstage in Turkije onder Alex McLeish. Als excentrale verdediger hield hij zich soms individueel met mij bezig, leerde hij me de knepen van het vak. Vorig jaar onder Peter Maes werkte ik aan andere tekortkomingen. Samen met Brian Heynen kreeg ik extra trainingssessies van fysiektrainer Peter Catteeuw, waarbij we vooral aan onze startsnelheid werkten. Dat zijn dingen, die zeker op de langere termijn zullen renderen.”
Hoe zit het met je ambities op school? Je zat vorig jaar in je eerste jaar boekhouden-fiscaliteit aan het PXL, de examens bemoeilijkten de voorbereiding.
“De combinatie is inderdaad zwaar. Uiteindelijk was ik op vier van de zes vakken geslaagd. Maar ik weet nog niet of ik verderga. Het is een vrij saaie richting, misschien zoek ik iets anders. Overdag of in avondonderwijs, ik ben er nog niet uit. De combinatie met een plaats in de A-kern ligt niet voor de hand.”
Ik had medelijden met onze meegereisde fans, iedereen beseft dat we tegen Cork iets recht te zetten hebben
Dries Wouters