Björn Engels maakt zijn rentree
Bij Standard vertrok Preud’homme na een titel, bij AA Gent na een bekerzege. Bij Club Brugge wil de coach oogsten wat hij zaaide. “Ik heb ook mijn beste voorbereiding in drie jaar achter de rug. Zes weken, voor het eerst zonder Europese kwalificaties en met bijna dezelfde kern als vorige keer.” Dat die spelers tactisch en fysiek mee zijn in het verhaal MPH, maakt van hen meteen ook de gedroomde kern voor de coach. Bij Standard vreesde hij een vertrek van sterkhouders Defour en co en bij AA Gent was er na de bekerwinst door de schuldaflossing en het stadionproject geen financiële ruimte voor andere zaken. Niet zo bij Club Brugge. Niet alleen zijn veel sterkhouders al minstens twee seizoenen actief onder Preud’homme, de club slaagde er dit seizoen ook in om - buiten Thomas Meunier - niemand te laten vertrekken, ondanks bijzonder mooie aanbiedingen voor onder meer Izquierdo en Denswil. “Ongelooflijk sterk”, noemt Preud’homme dat. En met Ricardo van Rhijn (voor Meunier), Tomas Pina (back-up voor Simons) en Anthony Limbombe (extra flankspeler) werd de kern zelfs aangedikt. Bij Standard durfden zijn bazen zijn tactische beslissingen soms intern aan te kaarten, bij Club mag Preud’homme zeker na de geleverde successen helemaal zijn ding doen. Ook als hij dat in een light-versie, een meer ontspannende vorm wil doen, zoals dit seizoen. “Ik heb langer vakantie genomen en het verschil met vorig seizoen is dat ik niet elke dag na een match op de club zal zijn. Philippe Clement nam de training na een match sowieso al over. Misschien dat ik het tijdens de break met de nationale ploeg wat kalmer aan zal doen, maar als ik op het veld sta, leid ik nog steeds de training.” Preud’homme ziet het als een teken van respect, dat hij carte blanche krijgt na zijn successen. Ter vergelijking, bij Standard kreeg hij na de eerste titel in 25 jaar maar een contract voor één seizoen aangeboden. Bij Club wou Mannaert begin vorig seizoen al Preud’homme levenslang vastleggen. Komt er tot slot bij dat de vooruitzichten in Brugge voor Preud’homme elders nooit mooier waren. Bij Standard zou hij elk jaar hebben moeten vechten voor een nieuw contract en de groeiende jaloezie van anderen moeten ondergaan, bij AA Gent had hij te vaak moeten heropbouwen. “Ik voelde me de voorbije jaren architect van een groot gebouw, nu ben ik binnenhuisarchitect, bezig met de versiering van het huis.” (lacht) De doelen – meedoen op drie fronten – zijn duidelijk. De manier waarop die gehaald moeten worden, ook. Net als vorig seizoen
Michel Preud’homme deelt Club zijn seizoen op in tussentijdse doelen. De eerste tussenperiode eindigt na speeldag zes, vlak voor de start van de Champions League. “Maar hoeveel we moeten halen, vertel ik niet”, zegt Preud’homme. “Dat doe ik nooit.” Feit is dat Club al meteen een bonus wil nemen. Op zichzelf voor tijdens de drukke Europese weken, en op de andere titelkandidaten die nu al volop strijden voor Europese kwalificatie. Björn Engels (foto) is hersteld van de blessure aan zijn dij/lies die hem van het EK hield en speelt mogelijk vanavond zijn eerste officiële minuten van het seizoen. Pina (knie) en Mechele (enkel) zijn nog afwezig en Gedoz moet eerst een conditionele achterstand goedmaken. Verder zijn er weinig zorgenkinderen bij Club. Alleen met Refaelov (lies) blijft het oppassen of hij niet hervalt. Nieuwkomers van Rhijn en Limbombe zitten wel in de selectie.
KV Mechelen - Club Brugge