Harleyfanaten komen aan in Leopoldsburg
Vandaag meer dan 2.000 motards verwacht in centrum
De eerste honderden bikers zijn gisteren al aangekomen in Leopoldsburg voor de Harley Days. Op het kampeerterrein in de Guido Gezellestraat sloegen ze hun tenten op. ’s Avonds werd er verbroederd tijdens een muziekoptreden. Voor heel wat deelnemers is het evenement een jaarlijks weerzien met elkaar. Een opvallende figuur is alvast de 65-jarige Nederlander Klaas Knop uit de buurt van Apeldoorn. Vanonder zijn snor straalt zijn glimlach een jongensachtig enthousiasme uit als hij het kampeerterrein oprijdt. “Sinds 2004 kom ik jaarlijks naar Leopoldsburg. Het werd me destijds aangeraden door vrienden. En inderdaad, het is één van de beste motorhappenings die ik ken ”, vertelt hij. “Vooral de gemoedelijkheid tussen de mensen en de sfeer op de camping zijn top. En natuurlijk op zaterdag de rondritjes door het centrum, dat blijft een belevenis.”
Onbeschrijfelijk
Hoewel hij zowat heel zijn leven gepassioneerd is door de Harley Davidson heeft hij er pas in 2003 zelf eentje aangeschaft. “Daarvoor heb ik met andere motoren gereden, maar met kleine kinderen in huis heeft een mens andere prioriteiten dan een Harley kopen. Toen ze eenmaal groot genoeg waren, heb ik er me eentje op de kop getikt. Je mag toch tellen op een investering van 25.000 euro, maar een wereld gaat open. Een onbeschrijflijk gevoel, hiermee rijden.” Sinds vorig jaar is er een helmplicht tijdens het evenement. Die maatregel blijft stof voor gesprek
Bezoekers Harley Days op de camping. “We hebben er alle begrip voor dat de veiligheid primeert, maar voor oudere motards is het best wennen. We hebben leren motorrijden voordat de helm was uitgevonden”, wordt er gegrinnikt.
Tien Duitsers
In een uithoek van de camping hangt een opvallende vlag van Hells Angels. “Die hebben daar al jaren hun vaste stek. De leden komen allemaal uit België, de kanten van Antwerpen en Gent”, weet organisator André Ceustermans. Hij schat dat het gros van de kampeerders aan het einde van de eerste dag zal toegekomen zijn. “Het weekend begint vooral met verbroederen en bijpraten. Sommigen zien elkaar na een jaar voor de eerste keer hier weer terug. De Eén van de opvallendste eerste bezoekers aan het evenement is Nederlander Klaas Knops (65) uit de buurt van Apeldoorn: “De sfeer op de camping is top”. dag wordt afgesloten met muziek.” Sommige motards logeren de laatste jaren ook bij gastgezinnen. “Een paar jaar geleden hadden we een editie zonder camping. Buitenlandse motards die hier toen strandden, zijn opgevangen bij bewoners die sympathie hebben voor het treffen. En daar zijn toen vriendschappen gesmeed. Zo is er een bewoonster die elk jaar een groep van tien Duitsers in haar tuin laat kamperen.” Zaterdag worden meer dan 2.000 motards en een paar duizend kijklustigen verwacht op het treffen dat zich vanaf ’s morgens afspeelt in het centrum.
Voor oudere motards is de helmplicht best wennen. We hebben leren motorrijden voordat de helm was uitgevonden
Ook de Hells Angels hebben al jaren een vaste stek op de camping van het Harleytreffen.