Vanuit de hemel”
Sterallures zijn Tim Gajser vreemd. Hij gedraagt zich nooit hautain, neemt genoeg tijd voor de fans en staat ook steeds de pers te woord. Eigenschappen die de kroonprins deelt met de koning, Antonio Cairoli. Bavo Swijgers is al enkele jaren huisfotograaf bij Honda. De naar Leuven uitgeweken Lommelaar kent Gajser dus vrij goed. “Echt een fijne kerel”, zegt Swijgers. “Gasten die successen opstapelen, beginnen vaak naast hun schoenen te lopen. Gajser helemaal niet. Als fotograaf is het zalig om met hem samen te werken. Op een fotoshoot is niets hem te veel. Desnoods neemt hij een bocht tien keer om tot de perfecte foto te komen. De Gajsers zijn van bescheiden afkomst en waken erover dat niemand dat ooit vergeet.” Nu zijn populariteit alsmaar stijgt, wordt Gajser meer en meer aangeklampt. “Enige probleem: Tim durft nooit nee zeggen”, aldus Swijgers. “Een selfie? Ja, doe maar. Handtekening? Tuurlijk. Als hij zich nu in de paddock moet verplaatsen, stuurt Honda steeds iemand met hem mee. Iemand die de ‘slechterik’ kan spelen en hem bij de fans weghaalt. Want Tim wil altijd voor iedereen goed doen.”
Intussen gaat het Tim, en zijn familie, voor de wind. Na zijn wereldtitel in de MX2 vorig jaar lijkt hij nu - bij zijn debuutseizoen in de MXGP - op weg naar een nieuwe wereldtitel. Dertien GP’s gereden: dertien keer op het podium, waarvan zeven keer op de hoogste trede. Evertsiaanse statistieken. de manier waarop hij dat flikt, doet ons aan de The Legend denken. Ondanks al die successen zal Tim zelden of nooit in de ikvorm spreken. Bij de Gajsers is het een wij-verhaal. De wij van familie en Honda. “Mijn familie heeft enorm veel voor me opgeofferd”, zegt Tim. “Ik ben niet als wereldkampioen geboren. We hebben hier keihard voor moeten knokken. Al het geld in ons gezin ging naar mij. Met mijn papa als de belangrijkste persoon. Zonder hem was ik nooit zover geraakt. Nooit! En dan is er nog Honda. Ook een heel belangrijke factor in mijn successen. Zij geloofden in mij toen KTM dat niet meer deed.” Gajser ligt nog tot 2020 vast bij Honda. In eerdere interviews gaf de Sloveen al aan dat hij een verhuis naar Amerika wel ziet zitten. “Ik droom ervan om ooit in een stadion voor 100.000 fans te rijden.” Die American dream is allicht iets voor 2018. “Dat zal een grote uitdaging voor hem worden”, zegt Roger Harvey. “Tim rendeert het best wanneer hij zijn hele familie rondom zich heeft. Maar ik denk niet dat zij allemaal naar Amerika willen verhuizen. Ze zijn te verknocht aan Slovenië. Vraag is hoe Tim daar mee zal omgaan. Want de Gajsers hangen héél fel aan elkaar, het is een echte clan.” Een clan waar alles in het teken staat van dat ene cijfer: 243. “Elk podium, elke zege, elke titel is voor Zan”, zegt Tim.
“PAPA IS HET BELANGRIJKSTE VOOR MIJ. ZONDER HEM WAS IK NOOIT ZOVER GERAAKT”