Opitter aast na 43 jaar op nieuw bekersucces
Opitter, dat zondag voor de derde keer in de clubgeschiedenis aantreedt in de Belgische bekercompetitie, hoopt in stilte het exploot van 1973 over te doen. Toen schakelde geel-groen in de vierde ronde La Louvière uit, wat meteen goed was voor een trip naar toenmalig derdeklasser Thor Waterschei. Daar eindigde destijds ook het bekerverhaal (4-1), waarmee de club zelfs de nationale televisiezender haalde. De partij van morgen tegen Gestel is meteen ook het officiële debuut voor voorzitter Bram Dreesen, die overnam van Stefan Mooren. “Natuurlijk is zo’n bekermatch een mooie ouverture”, reageert Dreesen. “Het is ook een leuke ervaring voor onze supporters en tegelijk kunnen de spelers al beginnen met een wedstrijd met inzet. Meer dan een doorsneeoefenmatch zeg maar. Dat geldt ook voor mij persoonlijk. Het is in eerste instantie de bedoeling om het schitterende werk van mijn voorganger verder te zetten en de Opitterse eigenheid te vrijwaren. Daarom heb ik ook mijn activiteiten als trainer en speler van de B-reserven opgegeven.” Coach Erik Berben, die zijn troepen pas vorige week vrijdag verzamelde, verkeert nog in het ongewisse over de sterkte van zijn kern. “Veel nieuwelingen zijn er niet bijgekomen en het tweede seizoen in een reeks is altijd zwaar. Met Gestel krijgen we een tegenstander die vorig seizoen in de A-reeks titelkandidaat was, maar uiteindelijk als zesde strandde. Het wordt een eerste indicatie, maar de weg naar de competitiestart is nog lang. Winst in deze ronde zullen we zeker niet laten liggen.” Nieuwbakken Gestel-trainer Filip Peeters ziet de wedstrijd tegen Opitter vooral als een oefenwedstrijd. “We zijn nog maar net begonnen aan de voorbereiding en we hebben een tiental nieuwe spelers. Maar er zit wel veel potentieel in. Nu is het kwestie om er snel een goed geheel van te maken.” OPITTER: Gysen en Biesmans (vakantie) en Pouls (revalidatie) ontbreken. Kreemers viert zijn eerste huwelijksdag. GESTEL: Nevens, Lathouwers en Schuurmans zijn op vakantie.
Vlnr.: Bram Dreesen, Joachim Aerden en Erik Berben.