“300 matchen, dat kan tellen”
Thomas Buffel viert jubileum in KRC Genk-shirt
Alejandro Pozuelo en Nikos Karelis kregen voor de aftrap voor hun pril vaderschap een grote pluchen beer in de handen gestopt. Het Genkse publiek bedacht hen met een warm applaus. Maar het kippenmoment zou voor even later zijn. Thomas Buffel werd in de bloemetjes gezet voor zijn 300ste match voor KRC Genk. ‘Buffeltje’ mocht uit handen van een andere clubcoryfee Domenico Olivieri een mooi truitje in kunstvorm in ontvangst nemen. Er volgde een welgemeende knuffel. Het Genkse publiek gaf Buffel een staande ovatie terwijl zijn naam gescandeerd werd. Buffel ontvangt een trofee voor zijn 300ste wedstrijd in het shirt van KRC Genk uit de handen van een jonge fan en Domenico Olivieri. 300 wedstrijden in het shirt van dezelfde club. Het is niet iedereen gegeven. Thomas Buffel heeft de kaap sinds gisterenavond gerond. Hij werd op gepaste wijze geëerd door KRC Genk. “Aanvankelijk wist ik het zelf niet dat het mijn 300ste match voor Genk zou zijn, het kan in ieder geval tellen”, aldus Thomas Buffel. Een zichtbaar aangedane Buffel trok aan zijn truitje, op de plaats waar het clubembleem prijkt, en deed met zijn hand teken dat hij Genk na zeven jaren diep in het hart draagt.
500 in eerste klasse
Zelf was de flankaanvaller uit Brugge aanvankelijk niet op de hoogte dat hij al zijn 300ste match voor ‘Forza Racing’ zou spelen. “Ik heb het zelf niet goed bijgehouden, maar deze week kreeg ik plots een sms’je dat ik tegen Oostende mijn 300ste match zou afwerken. Nadien liet ook de club weten dat ze voor aanvang van de wedstrijd iets zouden doen. Tja, 300 wedstrijden, dat kan al tellen, hé. Als je weet dat ik bij mijn andere vorige clubs ook zo’n 200 matchen speelde dan zit ik in totaal aan zo’n 500 wedstrijden op het hoogste vlak. Ik mag daar niet te lang over nadenken. (lacht)”
Start niet gemist
Thomas Buffel had zijn jubileummatch graag opgesmukt met een assist of een goaltje, maar dat werd hem niet gegund door zijn provinciegenoten. Toch was hij in de wolken met de puike prestatie die Genk had neergezet. “Psychologisch is dit een belangrijke zege”, wist Buffel. “Vorig jaar misten wij onze start. Dat is ons zuur opgebroken. Want als we in de eerste seizoenshelft meer punten hadden gesprokkeld dan hadden we in de play-off 1 mee kunnen spelen voor de hoofdprijzen.” Opvallend was dat KRC Genk zijn niveau in vergelijking met de drie Europa League-partijen gisteren flink opkrikte. “Het was inderdaad een lekkere pot voetbal”, knikte Buffel, “maar dat is niet onlogisch. Onze Europese tegenstanders voetbalden tegen ons niet bepaald met open vizier. Oostende deed dat wel, goeie ploeg trouwens. Zij gaan er nog veel pijn doen. Dat maakt deze overwinning er alleen maar mooier op.”